중국 구이저우(Quý Châu)성 성도 구이양(Quý Dương)시 한복판에 자금성(紫禁城) 면적의 14배에 달하는 초대형 아파트 단지가 자리하고 있다. ‘화과원(Huaguoyuan·花果園)’이라는 이름의 이 단지는 처음 보는 이라면 누구나 압도될 만한 장관을 연출한다.
하늘에서 내려다보면 수백 채의 고층 건물이 빽빽이 들어서 거대한 ‘콘크리트 숲’을 이루고 있다. 시적인 이름(‘꽃과 과일의 정원’을 뜻함)과는 달리 실제로는 철근 콘크리트로 가득 찬 수직 초대형 도시다.
현재 화과원에는 약 45만 명이 거주하고 있으며, 이는 단일 주거 단지로는 세계 최대 규모로 알려져 있다. 이 단지는 단순한 아파트 집합체를 넘어 상업시설, 학교, 의료기관 등을 갖춘 ‘도시 속 도시’로 기능하고 있어 중국의 독특한 도시 개발 방식을 상징하는 사례로 꼽힌다.
