잉글랜드 출신의 유명 심판 앤서니 테일러(47)가 20년간의 심판 생활을 마무리하고 은퇴를 선언했다. 테일러는 22일(한국시간) 공식 은퇴 성명을 발표하며 지난 7일 열린 2026 북중미 월드컵 스페인-포르투갈 16강전을 마지막 경기로 마감했다. 이 경기까지 그가 주관한 총 경기 수는 831경기에 달한다.
테일러는 성명에서 “엘리트 수준에서 심판을 보는 건 엄청난 특권이었다”면서도 “압박은 거세고 비판의 시선은 끝이 없었다. 이제 물러날 때가 됐다”고 밝혔다.
교도관 출신인 그는 2006년 프로 심판으로 입문한 뒤 2010년부터 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로 승격해 432경기에서 판정을 내렸다. 국제축구연맹(FIFA) 국제 심판 명단에도 이름을 올려 지난 14년간 A매치 163경기를 주관했다.
테일러는 2022년 카타르 월드컵과 이번 2026 북중미 월드컵, 유로 2020, 유로 2024 등 굵직한 국제대회에 잇따라 참가하며 세계 정상급 심판으로 활약했다. 그러나 2022년 카타르 월드컵에서 한국 대표팀의 파울루 벤투 당시 감독을 퇴장시키는 판정을 내려 국내 팬들 사이에서도 널리 알려진 인물이다.
한편 테일러는 은퇴 후 이탈리아 세리에A 구단 아탈란타와 AS로마의 팬들로부터 집중적인 위협을 받은 사실을 공개적으로 밝힌 바 있다. 그는 “공항에서 위협을 받았다”고 폭로하며 심판에 대한 과도한 비난 문화에 경종을 울리기도 했다.
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