Q. 여성 청결제를 매일 사용해야 하는지, 아니면 깨끗한 물로만 씻어야 하는지 궁금합니다. 잘못된 세정법이 질 환경을 변화시켜 부인과 질환을 유발한다고 하는데, 올바른 방법은 무엇인가요?
A. 여성 청결제는 매일 사용할 수 있지만 반드시 필요한 것은 아니다. 건강한 여성이라면 매일 깨끗한 물로 외음부를 씻는 것만으로도 청결을 유지하고 염증을 예방하기에 충분하다.
청결제 사용을 원한다면 자극이 적고 pH 균형에 맞는 제품을 선택해야 하며, 반드시 외음부 외부 세정에만 사용해야 한다. 질 내부를 세척하는 행위는 절대 피해야 한다.
실제로 질은 유익한 세균, 주로 Lactobacillus(젖산균)와 생리적 산성 pH(약 3.8~4.5), 그리고 질 분비물을 통해 스스로를 정화하는 기관이다. 이러한 요소들은 질내 미생물 균형을 유지하고, 병원성 세균과 칸디다 곰팡이의 증식을 억제하는 역할을 한다.
따라서 매일 세정의 목적은 외음부를 청결하게 하는 것이지 ‘질을 세척’하는 것이 아니다. 질 내부 세척이나 향료·강한 살균제·강한 세제가 포함된 제품을 사용하면 미생물 균형이 무너져 오히려 염증 위험이 높아질 수 있다.
여성 청결제가 유용한 경우도 있다. 땀을 많이 흘린 후, 생리 기간 중, 성관계 후, 또는 생리적 분비물로 불편함을 느낄 때 사용하면 도움이 될 수 있다. 다만 하루에 여러 차례 사용하는 것은 자극을 유발하고 질의 자연적인 생리 환경에 악영향을 미칠 수 있으므로 피해야 한다.
올바른 여성 청결제 및 외음부 관리의 가장 중요한 원칙은 부드럽고 올바른 방법으로 세정하고 신체의 자연 보호 메커니즘을 존중하는 것이다. 매일 한 차례 깨끗한 물이나 자극이 적은 청결제로 외음부를 씻은 뒤 깨끗한 수건으로 가볍게 닦아내야 한다. 강하게 문지르면 피부 자극이나 손상으로 이어질 수 있으므로 주의해야 한다.
