전문가들은 남성의 우울증이 직장 스트레스나 재정적 부담뿐 아니라 배우자의 독성 발언에 의해 심화될 수 있다고 밝혔다. 남편을 다른 사람과 비교하고 금전적 가치로 평가하는 것은 그들의 노력과 인격을 부정하는 행위로 나타났다.
한 심리학 전문가는 “지속적인 비판에 직면한 남성은 실패감과 무용감을 느끼기 쉽다. 이러한 상처는 쌓이고 쌓여 쉽게 우울증으로 이어질 수 있다”고 전했다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 우울증은 전 세계적으로 주요한 질병 부담 원인이며, 매년 약 70만에서 80만 건의 자살을 초래하는 주된 원인이다. 사회학적 연구에 따르면 남성들은 여성보다 도움을 요청하지 않는 경향이 있어 자살 비율이 상대적으로 높다. 남성의 가치를 은행 계좌의 숫자나 물질적 자산으로 판단하는 것은 그들의 모든 인격과 아버지, 남편으로서의 역할을 부정하는 것이다.
전문가는 남성들이 전통적으로 재정적 기둥으로 여겨지지만, 기대를 충족하지 못할 때 아내의 지속적인 비교가 내면에 자신감의 공격으로 작용한다고 지적했다. “아내의 무심한 언행이 반복되면 남성은 스스로를 실패자로 여길 위험이 크다”고 설명했다.
또한, 정신과 의사는 남성의 우울증 증상이 일반적으로 더 복잡하고 쉽게 간과되며, 기분 저하, 흥미 상실, 체중 감소, 불면 등의 전형적인 증상 외에도 분노, 충동적 행동, 알코올 남용과 같은 반항적인 ‘은닉’ 증상으로 나타날 수 있음을 경고했다. “남성이 감정을 숨기려 할 때 그들은 더욱 심각한 상황에 빠질 수 있다”고 덧붙였다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 양쪽 모두의 변화가 필요하지만, 무엇보다 남성이 스스로 감정적인 경계를 설정해야 한다고 전문가들은 강조했다. 그들은 남성이 “존중받아야 한다”고 주장하고, 스스로의 가치를 금전으로 평가받는 것을 거부하는 것이 균형을 회복하는 첫걸음이라고 조언했다.
우울증 증상이 두 주 이상 지속되면 정신과 의사나 심리 상담사의 개입이 필수적이며, 이는 불행한 결과를 예방하기 위한 중요하고도 필요한 조치임을 강조했다.
Thúy Quỳnh
