베트남의 유명 유튜버이자 틱토커인 ‘하이 사파 TV(Hai Sapa TV)’가 인도산 냉동 물소 고기를 ‘북서부 베트남 특산물’로 포장해 온라인에서 판매한 혐의로 수사를 받고 있다. 이 사건은 베트남 특산물 시장 전반에 대한 소비자 신뢰 문제를 다시금 환기시켰다.
베트남 북부 라오까이(Lao Cai)성 수사경찰청은 본명이 Vu Hoang Hai인 하이 사파 TV를 고객 사기 혐의로 기소했다. 수사 당국에 따르면, 그는 인도에서 수입한 냉동 물소 고기로 만든 훈제 건조육을 외국인 관광객 사이에서도 인기 있는 지역 특산품인 것처럼 홍보·판매했다. 사건은 현재 수사가 진행 중이며, 최종 형사 책임은 관계 당국의 결론에 따라 결정될 예정이다.
소비자들이 베트남 특산물에 기꺼이 높은 가격을 지불하는 이유는 단순히 식품 자체가 아니라, 그 지역의 풍토와 전통 조리법, 그리고 산지에 얽힌 이야기를 함께 구매하기 때문이다. 수백 그램의 고기 뒤에는 산악 지대의 부엌 연기와 전통 양념법, 지역 고유의 맛이라는 상징이 담겨 있다. ‘짝퉁 특산물’ 논란은 바로 이 상징적 가치가 훼손될 때 발생한다.
소비자가 가장 큰 피해자
이번 사건은 ‘특산물’이라는 단어가 실제로 얼마나 큰 가치를 지니는지, 그리고 그 가치를 보호할 책임이 누구에게 있는지라는 근본적인 질문을 던진다. 베트남에서 특산물은 일반적으로 특정 지역의 자연환경·기후·문화적 전통과 결합해 생산된 식품이나 제품을 의미한다. 소비자 입장에서는 진정성 있는 베트남 특산물을 구매했다고 믿었지만, 실제로는 원산지가 전혀 다른 제품을 받은 셈이다.
전문가들은 지리적 표시(GI) 제도의 강화와 함께 온라인 플랫폼에서 유통되는 특산물에 대한 체계적인 감독 기제가 마련되어야 한다고 강조한다. 인플루언서를 통한 특산물 마케팅이 확산되는 상황에서, 콘텐츠 제작자의 상품 출처 표시 의무와 플랫폼의 책임 문제도 함께 논의될 필요가 있다는 지적이다.
이번 사건을 계기로 베트남 당국과 소비자 단체는 지역 특산물의 진정성을 보장하기 위한 제도적 장치 마련에 나설 것을 촉구받고 있다. 생산자와 소비자 모두를 보호하는 공정한 시장 질서 확립이 시급한 과제로 부상했다.
