베트남의 노동 환경이 급격한 변화의 기로에 선 가운데, 높은 급여 대신 가족과 함께 보낼 수 있는 주말 시간을 확보하기 위해 자발적으로 임금 삭감을 감수하는 직장인들이 늘고 있다. 일과 삶의 균형(워라밸)을 중시하는 이 같은 흐름은 오랜 시간 장시간 노동에 시달려온 베트남 근로자들 사이에서 전방위적인 문화적 지표로 확정되는 추세다.
16일 베트남 통계총국(GSO) 및 현지 노동계 보도 등에 따르면, 하노이에 거주하는 칸 리(Khanh Ly·39세) 씨는 최근 3년간 근무하던 부동산 회사의 영업팀장직을 전격 내려놓았다. 주 6일 근무와 퇴근 후에도 이어지는 업무 지시로 인해 초등학생과 중학생인 두 자녀와 보낼 시간이 턱없이 부족했기 때문이다. 리 씨는 주말 이틀 휴무가 보장되거나 토요일 재택근무가 가능한 직장을 우선순위 가이드라인으로 삼아 구직 활동을 벌인 끝에 이직에 성공했다. 그녀는 급여는 이전보다 낮아졌지만 주말에 푸토(Phú Thọ)성 고향 방문이나 하노이 외곽 가족 여행을 자유롭게 다닐 수 있어 만족한다고 전했다.
하노이의 이벤트 기획자였던 깜(Cam) 씨 역시 비슷한 결단을 내렸다. 토요일 오전 근무가 공식 규정이었음에도 주말 내내 쏟아지는 기획 업무와 SNS 관리 등으로 사실상 휴일이 없었던 그녀는 업무량이 두 배 가까이 늘어나 임금 인상을 요구했으나 회사의 재정난을 이유로 거절당했다. 심지어 어머니를 모시고 병원에 가기 위해 연차를 낸 날에도 다음 날 아침까지 기획안을 끝내라는 상사의 압박성 메시지를 받고 사표를 던졌다. 한 달간의 휴식 후 그녀는 급여가 20퍼센트 낮고 출퇴근 거리는 2킬로미터(km) 더 늘어났지만 토요일 출근 의무가 없는 부동산 전문 매체의 콘텐츠 제작직으로 자리를 옮겼다. 부족한 수입은 주말을 이용한 프리랜서 업무로 보충하고 있다.
이러한 직장인들의 주동적 선택은 베트남 근로자들의 평균 노동시간이 지속해서 증가하는 추세 속에서 나온 것이어서 주목된다. 통계총국의 노동력 조사 지표에 따르면 베트남 근로자의 주당 평균 근무 시간은 2022년 42.2시간에서 2024년 42.5시간으로 증가했다. 특히 전체 노동자의 46퍼센트가 주 40~48시간을 근무하고 있으며, 29퍼센트에 달하는 인원은 주 48시간을 초과해 일하고 있다. 기업 형태별로는 외국인 투자기업(FDI)의 주당 근무 시간이 50시간 이상으로 가장 길었고, 민간 기업은 42.5시간, 공공 부문은 43.3시간으로 집계됐다.
현장에서는 장시간 노동 시스템을 법적으로 완화해야 한다는 목소리가 높다. 박닌(Bắc Ninh)성 광쩌우 산업단지에 위치한 한 섬유업체의 노조위원장은 과거 토요일 오전 퇴근제를 운영해 근로자들의 호응을 얻었으나, 모기업의 가이드라인에 따라 주 48시간 풀타임 근무제로 복귀하면서 노동 강도가 심화됐다고 토로했다. 특히 여성 근로자 비중이 높은 의류 업계의 경우 야근과 잔업으로 인해 조부모가 육아를 전담하는 등 보육 공백이 심각한 실정이다. 노조 측은 정부가 주당 법정 근로시간을 현행 48시간에서 44시간으로 단축하는 로드맵을 조속히 도입해야 한다고 강조했다.
응우옌 안 토(Nguyễn Anh Thọ) 노동안전보건과학연구원장은 “주 5일제와 원격 근무, 유연한 스케줄에 대한 수요 증가는 근로자들이 삶의 질을 완벽히 사수하겠다는 강력한 의지의 방증”이라고 분석했다. 그는 주 48시간 미만으로 근무 체제를 전환하더라도 하이테크 유연 근무를 도입하면 운영 비용을 대폭 절감하면서 노동 생산성 지표를 유지할 수 있어 기업의 인재 유치 경쟁력에 더 유리하다고 자문했다. 현재 베트남 노동법상 법정 표준 근로시간은 주 48시간으로 제한되어 있으며 공공 부문은 이미 1999년부터 주 40시간제를 시행 중이다. 베트남 노동총연맹(VGCL)과 사법적 노동 전문가들은 민간 기업의 근로시간을 1단계로 44시간으로 줄인 뒤, 장기적으로 40시간까지 단축하는 법 개정 로드맵을 지속해서 정부에 건의하고 있다.
