美 법무부, 엡스타인 문서 3만 페이지 추가 공개

로이터 통신에 따르면, 미국 법무부가 ‘아동성범죄 억만장자’ 제프리 엡스타인 (Jeffrey Epstein) 관련 수사 문서를 대규모로 추가 공개했다. 이번에 공개된 자료에는 도널드 트럼프 (Donald Trump)대통령과 엡스타인의 관계를 보여주는 새로운 정황이 다수 포함돼 있어 정치권의 논란이 예상된다.

3만 페이지 문서·수십 건 영상 공개

로이터통신에 따르면 미 법무부는 23일(현지시간) 엡스타인 수사와 관련된 약 3만 페이지 분량의 문서와 수십 건의 영상을 공개했다. 일부 영상은 연방 구치소 내부에서 촬영된 것으로 알려졌다.

특히 주목을 끄는 것은 2020년 1월 7일자로 작성된 뉴욕 소재 익명 검사의 이메일이다. 이 이메일에 따르면 비행 기록상 트럼프 대통령이 1990년대에 엡스타인 소유 전용기를 8차례 이용한 것으로 나타났다. 이는 “이전에 알려진 것보다 상당히 많은 횟수”라고 기술됐다.

해당 이메일은 “최소 4회의 비행에 길레인 맥스웰 (Ghislaine Maxwell)이 동승했다”고 밝혔다. 맥스웰은 엡스타인의 측근이자 전 여자친구로, 그가 미성년 소녀들을 성적으로 학대하는 것을 도운 혐의로 현재 20년형을 복역 중이다.

문서에는 더 구체적인 내용도 담겨 있다. 한 비행에서는 탑승객이 엡스타인, 트럼프, 그리고 20세 여성(이름은 삭제됨) 단 세 명뿐이었다. 또 다른 두 차례의 비행에는 맥스웰 관련 재판에서 “잠재적 증인이 될 수 있는” 여성들이 탑승한 것으로 기록됐다.

2021년자 또 다른 이메일에 따르면, 트럼프 1기 행정부에서 백악관 수석전략가를 지낸 스티브 배넌의 휴대전화 데이터를 검토하던 중 트럼프와 맥스웰이 함께 찍힌 사진이 발견됐다. 다만 이 사진은 공개된 문서에서 검게 처리됐다.

백악관은 1990년대 트럼프와 엡스타인의 동반 비행 의혹을 언급한 이메일에 대한 논평 요청에 공식 답변을 내놓지 않았다.

법무부 “일부 문서, 허위·선정적 주장 포함”

미 법무부는 소셜미디어 X(옛 트위터)에 게시한 성명에서 이번에 공개된 문서 중 일부에 “트럼프 대통령을 겨냥한 허위이자 선정적인 주장”이 포함돼 있다고 밝혔다. 해당 내용은 2020년 대선 이전에 이미 FBI가 접수한 것이라고 덧붙였다.

법무부는 이러한 주장들이 “근거 없고 사실이 아니다”라고 강조하며, “만약 조금이라도 신빙성이 있었다면 진작 트럼프 대통령을 공격하는 정치적 도구로 사용됐을 것”이라고 반박했다.

그러면서도 법무부는 법률 준수와 투명성 확보 차원에서 문서 공개를 진행했다고 설명했다. 엡스타인 사건 피해자들의 신원과 권익을 보호하기 위해 일부 내용은 편집됐다고 밝혔다.

공화당 내부서도 “검게 칠한 부분 너무 많다” 비판

이번 공개는 트럼프 행정부가 엡스타인 관련 8천여 개 파일을 공개한 지 불과 며칠 만에 이뤄졌다. 그러나 앞선 공개 때부터 공화당 내부에서조차 “삭제(검게 칠한) 부분이 너무 많다”는 비판이 제기됐다.

일각에서는 이 정도 수준의 공개로는 사건의 진상을 규명하기 어렵다는 목소리가 나온다. 엡스타인 스캔들은 2026년 중간선거를 앞두고 공화당에 정치적 부담으로 작용할 수 있다는 분석도 있다.

트럼프 대통령은 22일 기자들에게 엡스타인 문서의 중요성을 축소했다. 그는 이 문서들이 “자신과 공화당 동맹들의 거대한 성공으로부터 관심을 돌리기 위해” 활용되고 있을 뿐이라고 주장했다.

엡스타인은 누구인가

제프리 엡스타인은 미국의 금융인으로, 수십 명의 미성년 소녀를 성적으로 착취한 혐의로 2019년 체포됐다. 그는 재판을 받기 전인 같은 해 8월 뉴욕 연방 구치소에서 숨진 채 발견됐으며, 검시 결과 자살로 판정됐다. 그의 사망 경위를 둘러싸고 각종 음모론이 제기되기도 했다. 엡스타인과 교류한 것으로 알려진 유력 인사들의 명단이 공개될 때마다 미국 사회에 큰 파장을 일으키고 있다.