지난 14일 베이징에서 열린 국빈 만찬 중심 테이블에서 애플의 팀 쿡 CEO와 테슬라의 일론 머스크 CEO 사이에 나란히 앉아 전 세계 테크 업계의 시선을 한 몸에 받은 인물이 있다. 15세에 학업을 중단하고 시계 유리 공장 노동자로 출발해 세계 첨단 기술 공급망의 핵심 축을 거머쥔 글로벌 유리 가공 공룡 기업 렌즈 테크놀로지(Lens Technology)의 저우췱페이(Chu Quần Phi) 회장이 그 주인공이다.
17일 글로벌 IT 및 자본시장 등에 따르면 미·중 정상이 만난 외교 무대의 핵심 테이블에 저우 회장이 배치된 것은 글로벌 하이테크 부품 산업에서 렌즈 테크놀로지가 가진 독점적 위상을 그대로 방증한다.
렌즈 테크놀로지와 애플의 파트너십은 올해로 18년째를 맞이했다. 이 기업은 아이폰, 아이패드, 맥북, 애플워치 등 애플 핵심 제품에 탑재되는 강화유리 물량의 대부분을 전격 책임지고 있다. 실제로 지난해(2025년) 렌즈 테크놀로지의 스마트 기기 부품 부문 매출은 611억 8,000만 위안(약 217조 1,890억 동)에 달해 기업의 단단한 주축 역할을 했다.
뿐만 아니라 테슬라를 비롯한 전 세계 30여 개 이상의 주요 자동차 제조사들 역시 이 기업의 차량용 중앙 디스플레이 유리, 윈도우 유리, B필러 유리 등을 공급받고 있다. 스마트 카 부문 매출만 지난해 64억 6,000만 위안(약 22조 9,330억 동)을 기록했다. 최근에는 일론 머스크가 추진 중인 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’ 프로젝트의 관절 부품과 센서 공급망까지 영토를 넓혔으며, 인공지능(AI) 웨어러블 기기 부문에서도 지난해 39억 8,000만 위안(약 14조 1,290억 동)의 매출을 올렸다.
지구상에서 가장 가치 있는 테크 기업들의 목줄(이셋허우·Yết hầu)을 쥔 저우 회장의 인생 역정은 전형적인 자수성가형 신화다. 1970년 중국 후난성에서 태어난 그는 15세의 어린 나이에 가정 형편으로 학업을 접고 선전의 시계 유리 연마 공장 생산직으로 취업했다. 그는 주간 노동 속에서도 야간 학교를 다니며 회계와 컴퓨터 조작 기술을 독학했다. 이후 1993년 단돈 2만 위안(약 7,100만 동)의 자본금으로 가족형 실크스크린 인쇄 공방을 차리며 첫 창업에 나섰다.
상업적 돌파구는 2003년 모토로라의 메가 히트작인 ‘레이저(V3)’폰에 들어가는 초박막 유리 주문을 성공적으로 완수하면서 찾아왔다. 당시 V3폰은 글로벌 시장에서 1억 대 이상 팔려나갔고, 까다로운 기술 기준을 충족한 렌즈 테크놀로지는 이를 발판 삼아 2007년 아이폰 출시를 준비하던 애플의 공급망에 전격 진입했다. 이어 2015년에는 중국 창업판(ChiNext)에 성공적으로 상장됐다. 휴런(Hurun)이 발표한 2026년 글로벌 부호 명단에 따르면, 저우 회장과 남편 정쥔롱(Trịnh Tuấn Long)의 자산 가치는 총 800억 위안(약 284조 동)으로 평가돼 전 세계 219위이자 고향 후난성 내 최고 부호 자리를 굳건히 지키고 있다.
연계된 2025년 회계연도 감사보고서에 따르면, 렌즈 테크놀로지는 지난해 전년 대비 6.46% 증가한 744억 1,000만 위안(약 264조 1,550억 동)의 매출을 기록하며 상장 이후 역대 최고치를 경신했다. 모회사 주주 귀속 순이익은 40억 2,000만 위안(약 14조 2,710억 동)으로 10.87% 늘어났으며, 일회성 손익을 제외한 핵심 영업이익은 16.71% 증가한 38억 3,000만 위안을 달성해 내실을 기했다. 영업활동 현금흐름 역시 5.29% 증가한 114억 6,000만 위안으로 탄탄한 재무 건전성을 보였고 자기자본이익률(ROE)은 7.82%로 상승했다.
특히 이 글로벌 공룡 기업은 베트남 북부 박닌(Bắc Ninh)성의 광쩌우(Quang Châu) 산업단지 내에 ‘렌즈 테크놀로지 베트남’ 법인을 세우고 대형 제조 공장을 가동 중이다. 광쩌우 공장은 글로벌 공급망의 핵심 전략적 위성 기지로서 모바일 기기용 보호 유리와 특수 광학 부품을 가공·생산하고 있다. 이 베트남 공장은 중국 내 3개 핵심 공장과 함께 애플이 공식 지정한 ‘가장 중요한 글로벌 부품 공급처’ 명단에 이름을 올리며 베트남 하이테크 제조업의 위상을 함께 높이고 있다.
