베트남 최대 외과 병원인 비엣득(Viet Duc) 대학병원의 부원장 응우옌 마인 칸(Nguyễn Mạnh Khánh)은 7월 26일, 뉴질랜드 국적의 51세 여성 환자가 약 10년 전부터 왼쪽 고관절 통증을 호소하기 시작했다고 밝혔다. 처음에는 움직일 때만 통증이 나타났으나 점차 악화되어 보행과 일상생활이 어려운 수준에 이르렀다.
뉴질랜드 현지 의료진은 수년 전 이미 인공고관절 치환술이 필요하다고 진단하고 공공 의료 시스템의 대기 명단에 등록했다. 환자는 이후 4년째 수술을 기다리고 있었으며, 민간 의료기관을 통해 수술을 받으려면 약 4만 뉴질랜드달러(미화 2만 3,100달러)의 비용이 드는 것으로 나타났다.
환자는 베트남 외과 의료진을 직접 조사하고 인근 여러 국가의 치료 수준을 비교한 끝에 하노이에 위치한 비엣득 대학병원을 선택했다. 이후 9,000km가 넘는 거리를 비행기로 이동해 입원했다.
입원 당시 환자의 왼쪽 고관절은 이미 완전히 손상된 상태였으며, 극심한 통증으로 대부분 휠체어에 의존하고 있었다. 체중이 약 100kg에 달해 마취와 수술 모두 난도가 높았다고 의료진은 전했다.
의료진은 대퇴골두 무혈성 괴사에 의한 말기 고관절 골관절염으로 진단했다. 이는 고관절 볼(ball) 부위에 혈액 공급이 차단되어 뼈가 붕괴되는 질환이다. 칸 부원장은 발병 요인으로 골조직 혈류 장애, 외상, 자가면역 질환, 장기적 코르티코스테로이드 복용, 과체중 등을 꼽았다.
수술팀은 5~6cm 절개를 통해 인공고관절 전치환술을 시행했다. 고관절 주변 연부 조직이 두꺼워 일반적인 사례보다 관절 위치가 상당히 깊었던 것으로 전해졌다. 칸 부원장은 최소 절개 방식 덕분에 연부 조직 손상, 수술 후 통증, 회복 기간을 줄일 수 있었다고 설명했다.
환자는 수술 이틀째부터 기립 및 보행을 시작했으며, 약 1주일 뒤 상처가 완전히 아문 것으로 알려졌다.
