휴머노이드 로봇 수요가 폭발적으로 증가하면서 중국의 로봇 관절 부품 제조업체인 리더드라이브(Leaderdrive, 쑤저우 녹적조 hài 모니드라이브 시스템)의 주가가 지난 1년간 40% 급등했다. 이에 따라 창업자인 쭤위위(Zuo Yuyu) 회장과 그의 형 쭤징(Zuo Jing) 부회장이 나란히 억만장자 대열에 합류했다.
포브스(Forbes)에 따르면 지난 목요일 종가인 203.8위안(약 29.85달러)을 기준으로 각각 17%의 지분을 보유한 쭤위위(56) 회장과 쭤징(61) 부회장의 자산 가치는 각각 약 10억 달러(약 1조 3,800억 원)에 달하는 것으로 평가됐다.
2011년 설립된 리더드라이브는 로봇 팔과 휴머노이드의 관절 역할을 하는 정밀 제어 부품인 ‘하모닉 감속기(Harmonic Reducer)’ 분야에서 중국 최대 제조업체로 성장했다. JP모건에 따르면 리더드라이브는 중국 하모닉 감속기 시장의 30~40%를 점유하고 있으며, 아지봇(Agibot)과 유비테크(UBTech) 등 세계적인 휴머노이드 로봇 기업들을 주요 고객사로 두고 있다.
리더드라이브는 2025년 매출이 전년 대비 47% 증가한 5억 7,070만 위안, 순이익은 두 배 이상 늘어난 1억 2,440만 위안을 기록하며 가파른 성장세를 보였다. 회사 측은 산업용 로봇과 휴머노이드 로봇 시장의 동시 확장이 실적 성장을 견인했다고 분석했다.
시장조사업체 옴디아(Omdia)에 따르면 2025년 전 세계 휴머노이드 로봇 출하량은 전년 대비 약 480% 급증한 1만 3,318대를 기록했다. 옴디아는 이 수치가 2035년에는 260만 대까지 치솟을 것으로 전망하고 있다.
난징대학교 물리학과를 졸업한 쭤 회장은 1999년 쑤저우의 금속 가공 업체에서 경력을 시작했다. 2003년부터 로봇 부품 개발에 전념해 온 그는 과거 일본 기업들이 독점하던 하모닉 감속기 기술을 국산화하는 데 성공했다. 그는 2020년 인터뷰에서 “우리의 비결은 끊임없는 시행착오를 견뎌내고 시간을 투자할 용기를 가졌던 것”이라고 소회를 밝힌 바 있다.
쭤 회장의 형인 쭤징 부회장은 2014년 총경리로 합류해 힘을 보탰다. 두 형제는 2020년 상하이 증권거래소의 커촹반(STAR Market)에 회사를 상장시켜 약 11억 위안의 자금을 조달했다. 현재 중국에서는 리더드라이브 외에도 이미지 센서 업체 G픽셀(Gpixel)의 왕신양, 3D 카메라 업체 오벡(Orbbec)의 하워드 황 등 로봇 공급망 붐을 타고 새로운 부호들이 속속 등장하고 있다.
