베트남 출신의 데이터 분석가이자 사회 활동가인 밀리 응우옌(Milly Nguyen, 본명 응우옌 티 응안 하)이 전 세계 베트남 전문가들을 연결하는 플랫폼 ‘비엣커넥트(VietConnect)’를 넘어, 실질적인 생활 서비스를 결합한 ‘스페이스 커넥트(Spaces Connect)’를 선보이며 새로운 도약에 나섰다.
현재 미국 워싱턴 DC의 국제 의료 구호 단체에서 데이터 분석가로 활동 중인 응우옌 티 응안 하 씨의 이력은 독특하다. 2012년 호찌민시 인문사회과학대학교에서 미디어학을 전공한 뒤 방송계에서 커리어를 시작했으나, 이후 영국 서섹스 대학교에서 국제 저널리즘 석사를, 미국 아메리칸 대학교에서 데이터 사이언스 석사를 취득했다. 현재는 컴퓨터 과학 분야에서 세 번째 석사 학위를 마치며 인문학과 공학을 넘나드는 전문성을 쌓았다.
그녀는 일본계 이러닝 기업에서 근무하며 데이터 관리의 중요성을 깨달았고, 이것이 미국 유학의 발판이 되었다고 회상한다. 이러한 지그재그형 커리어 경로는 그녀에게 업무와 삶을 바라보는 넓은 시야를 선사했다.
응우옌 티 응안 하 씨는 2020년 코로나19 팬데믹으로 전 세계가 단절됐을 때 비엣커넥트를 설립했다. 초기에는 전 세계 베트남인들에게 유용한 정보와 인물들을 소개하는 커뮤니티 역할을 했으나, 최근 출범한 스페이스 커넥트는 이를 실무적인 영역으로 확장했다. 이 플랫폼은 주거 정보, 비즈니스 모델 공유, 렌탈 서비스 등 실질적인 거래와 서비스를 데이터 사이언스 기술로 최적화하여 사용자들에게 더 빠르고 저렴한 솔루션을 제공한다.
특히 이 서비스는 베트남인뿐만 아니라 전 세계 다양한 공동체를 지원하도록 설계되었다. 그녀의 에너지는 일터 밖에서도 빛난다. 미국 조지타운의 예술 축제와 장애인 스포츠 대회 등에서 꾸준히 봉사활동을 이어왔으며, 아시아와 유럽, 미주 등 16개국을 여행하며 문화적 다양성을 몸소 체험했다. 또한 ‘애널리틱스 포 라이프’ 클럽을 창립해 유학생들이 구글이나 아마존 같은 빅테크 기업의 인턴십 기회를 잡을 수 있도록 돕는 가교 역할도 자처하고 있다.
응우옌 티 응안 하 씨는 해외로 진출하려는 젊은이들에게 자신의 문화적 뿌리를 잊지 않으면서도 타국의 문화를 배우는 열린 자세를 가질 것을 당부한다. 그녀는 가장 중요한 것은 어제의 나보다 더 나은 버전의 내가 되는 것이라는 철학을 바탕으로, 전 세계 어디서든 베트남인들이 글로벌 시민으로서 기여할 수 있는 토양을 닦고 있다.
원래 사회과학을 전공했던 그녀가 데이터 산업으로 전향해 대규모 시스템을 다루게 된 과정은 많은 청년에게 영감을 주고 있다. 그녀는 베트남의 전통문화가 세계에 기여할 수 있는 바가 크다고 믿으며, 베트남인의 끈기와 회복탄력성이 국제 무대에서 강한 인상을 남기고 있다고 강조했다. 그녀는 앞으로도 스페이스 커넥트 프로젝트에 집중하며 데이터 사이언스와 문화 교류를 결합해 더욱 의미 있는 사용자 경험을 만들어나갈 계획이다.
