아들의 축구 경기를 직접 보기 위해 호찌민에서 나트랑까지 약 400km의 거리를 달려온 한 어머니의 사연이 제4회 베트남 학생 축구 선수권 대회(TNSV THACO컵 2026) 현장을 감동으로 물들였다. 8일 오후 나트랑 대학교 경기장에서 열린 대회 조별리그 B조 개막전에서 호찌민 사범대학교의 골키퍼 팜 지아 바오(Pham Gia Bao) 선수의 어머니 판 티 조안(Phan Thi Doanh, 43세) 씨와 가족 5명이 스탠드를 지켰다.
이날 경기에서 호찌민 사범대학교는 동나이 기술대학교를 맞아 분전했으나 0-2로 패배했다. 하지만 관중석에서 아들의 일거수일투족을 지켜본 조안 씨에게 승패보다 중요한 것은 아들의 열정이었다. 조안 씨는 아들의 골문을 향해 공이 날아올 때마다 가슴을 졸이면서도, 자신의 꿈을 키워가는 아들의 모습을 보며 깊은 자부심과 행복을 느꼈다고 전했다. 이번 나트랑 방문이 처음이라는 조안 씨는 아름다운 해안 도시의 풍경과 나트랑 대학교의 녹색 교정을 극찬하며 아들을 응원하기 위해 온 여정이 충분히 가치 있었다고 덧붙였다.
지아 바오 선수의 고모인 응우옌 티 투이 항(50세) 씨는 조카의 특별한 축구 여정을 소개했다. 6살 때부터 축구를 시작한 지아 바오는 과거 빈즈엉성 자우띠엥 현의 U-11 대표팀에서 활약할 정도로 재능이 뛰어났다. 그러나 어려운 가정 형편과 장거리 이동의 한계로 인해 한때 프로 축구 선수의 꿈을 접고 학업에 전념해야 했다. 이제 대학생이 되어 큰 무대에서 다시 뛰는 조카의 모습을 지켜보는 가족들의 기쁨은 남다를 수밖에 없었다.
조안 씨는 아들이 현재 사범대에서 교육자의 길을 걷고 있지만, 만약 나중에 다시 축구 선수로 전향하고 싶어 한다면 전폭적으로 지휘할 것이라는 의사를 밝혔다. 지아 바오 선수 또한 멀리서 찾아와 준 가족들의 응원이 가장 큰 원동력이 되었다며, 비록 첫 경기에서는 패했지만 다음 경기에서는 반드시 승리해 다음 라운드에 진출하겠다는 굳은 결의를 다졌다. 비록 팀은 패배했지만, 관중석의 학생 팬들은 지아 바오 골키퍼의 눈부신 선방에 아낌없는 박수를 보내며 그를 응원했다.
