방문객 수가 점점 증가하고 있지만, 관광업체들은 대중 여행 상품의 매력이 부족하고 자율 여행이 날로 증가함에 따라 계속해서 수익을 잃고 있다.
해외 관광객, 자율 여행 선호
키위 트래블(기관) 대표인 팜 꾸이 후이는 최근 단체 여행이 줄어들고 있으며, 특히 MICE(회의, 포상, 전시 등 행사 연계 여행) 고객이 눈에 띄게 감소하고 있다고 전했다. 많은 관광업체들이 ‘고객이 없다’는 상황에 처하게 되었다.
이러한 관광객들은 대규모 이벤트를 위하여 자금을 준비하고, 고급 호텔을 예약하며, 고급 서비스(크루즈 등)를 이용함으로써 관광 생태계에 상당한 수익을 가져다 줄 수 있는 그룹이다. 후이 대표는 “과거에는 MICE 단체가 100-200명이 많았지만, 현재는 약 100명 규모의 단체라도 성과가 좋은 편이다”라고 밝혔다.
단체 고객이 줄어드는 것과 반대로, 자율 여행을 선호하는 해외 관광객의 수는 점점 더 증가하고 있다. 이들은 여행사에서 제공하는 서비스는 거의 이용하지 않으며, 비자도 자율적으로 발급받고 외국에서 오는 다양한 애플리케이션(트래블로카, 아고다, 부킹닷컴 등)을 통해 항공권과 호텔을 예약하며 자신만의 일정으로 여행을 다닌다.
후이 대표는 “전반적으로 베트남을 방문하는 해외 관광객 수는 증가하고 있지만, 모든 관광업체가 이익을 보고 있는 것은 아니다. 일부 업체는 배낭여행과 자율 여행의 증가로 매출이 감소하고 있다”고 언급했다.
골든 스마일 트래블 대표인 토니 훈 쳔은 많은 관광객들이 전통적인 투어의 신선함 부족과 일정의 제한으로 자율 여행으로 방향을 전환하고 있다고 말했다. 이러한 변화는 많은 업체의 매출에 영향을 미치고 있으며, 경제적 여건이 어려워지면서 관광객들이 지출을 아끼고 가격에 매우 민감해짐에 따라 1-2달러의 가격 인상도 고객을 잃게 할 수 있다.
업체들이 비용을 줄이려 노력하더라도, 가격 인하 압박이 갈수록 커지고 있다. 저가 경쟁이 계속될 경우 서비스 품질이 저하될 위험이 있으며, 이것이 장기적으로 여행 목적지의 이미지와 경쟁력에 악영향을 미칠 수 있다.
혼란 속에서 관광객의 소비를 유도하는 방법 찾기
벤 탄 투어의 개별 관광 담당 이사인 응오꽈 다는 소셜 미디어와 디지털 플랫폼이 정보 검색과 일정 구성의 용이함으로 인해 자율 여행의 대세가 불가역적이라고 말했다. 이러한 변화에 맞추어 기업들은 ‘프리 앤 이지’ 패키지와 유연한 상품을 개발하여 자율 여행 고객을 수용하고 전통적인 투어도 유지해야 한다고 강조했다.
벤 탄 투어는 인바운드 시장 개발에 주력한 덕분에 호치민시의 해외 관광객 수가 전년 대비 100% 이상 증가하고, 이에 따라 수익과 이익도 함께 증가하고 있다. 고객의 범위는 유럽, 인도 및 중국어 사용 고객 등 새로운 시장으로 확대되고 있으며, 유럽 투어 단체도 성공적으로 운영하고 있다.
다다는 올해 성장의 주된 원인으로 두 가지 기둥을 지적했다. 차별화된 제품 개발과 국제 채널에서의 홍보 강화가 그것이다. 기업은 농업 체험, 호이안 요리 체험, 북부 지역의 고산지대 홈스테이 등 현지 문화와 연결된 경험을 우선시하고 있으며, 이는 해외 관광객의 ‘진정한 경험’에 대한 수요를 충족시킨다. 관광지에 따라 계절적인 상품도 출시하고 있으며, 서부 지역의 꽃 관람 투어, 중앙 해안 지역의 해변 여행, 가을 시기 자연 경관 투어 등을 포함하고 있다.
서비스 측면에서는 항공사, 호텔 및 운송업체와의 긴밀한 협력을 유지하고 있으며, 투어 일정을 미리 잡아 가격과 품질의 안정을 꾀하고 있다. 다다는 “아무리 훌륭한 프로그램이라도 서비스가 뒷받침되지 않으면 고객을 유지할 수 없다”고 강조했다.
업체들은 자율 여행과 소규모 투어의 성장이 여행사들이 1-2명의 고객을 수용하면서 운영 방식을 변경하도록 강요하고 있다고 전했다. 또한, ‘공유 투어’ 모델을 시행하여 단독 고객이 있더라도 투어가 시작되고 이후에 추가 고객이 합류할 수 있도록 하여 비용을 최적화하고 합리적인 가격을 유지하고 있다.
이와 함께, 업체들은 예약 플랫폼과의 협력을 강화하고 현지 공급업체와의 제휴를 확대하고 있다. 전통적인 고정형 투어 대신 예산과 각 고객 그룹의 요구에 맞춘 유연한 상품으로 변화하는 경향이라고 하였다.
2024년 통계연감에 따르면, 베트남의 관광 산업 매출은 잠재적인 고객 수에 비해 아직도 미비하다. 2023년 평균 소비는 1,449.7 달러로 전염병 이전 대비 거의 27% 증가했지만, 소비 구조 변화로 인해 기업의 수익이 악화되고 있다.
숙박 및 식사, 쇼핑 예산이 모두 줄어든 반면, 경험형 서비스 및 관광 티켓에 대한 소비는 두 배로 증가했다. 특히, 쇼핑에 대한 소비는 8.4%로 여러 해 중 가장 낮아, 베트남이 태국이나 싱가포르와 같은 경쟁력 있는 쇼핑 목적지가 되지 못하고 있음을 보여준다.
각 시장 간 차이도 크다. 미국 고객은 4,800달러를 소비하며 평균의 세 배에 달하는 반면, 중국이나 한국과 같은 다수 고객들은 평균 혹은 적은 소비를 하고 있다. 이로 인해 고객 수는 증가했지만 많은 서비스 업종의 수익은 증가하지 않는 원인이 되고 있다.
후이 대표는 “이 데이터는 모순을 보여준다. 해외 관광객 수는 기록적으로 증가하지만, 소비 행동의 변화로 인해 이익은 기대한 만큼 개선되지 않는다”고 진단했다.
많은 베트남 관광객이 한국을 방문할 때 매일 몇 백만 동을 소비하는 데 주저하지 않으며, 상품 구매에 드는 비용이 투어 비용의 두 배에 달할 가능성이 있다. 하지만 베트남을 방문하는 외국 관광객에게는 무엇을 구매하고 무엇을 경험하여 과감히 소비하도록 유도할 것인가가 질문으로 남아 있다.
후이 대표는 베트남의 쇼핑 환경이 매력적이지 못하며, 국제 기준을 갖춘 쇼핑몰이 부족하고, 세금 환급 정책도 불편하며, 독특한 상품이 부족하다고 설명했다. 호치민시의 많은 야시장이 유사하고, 독특한 포인트가 부족하며, 여러 음식 자리들이 반복됨에 따라 고급 소비를 유도하기 어렵다.
서부 지역 역시 여러 기념품이 수십 동에 불과하여 즉각적인 수익을 제공할 수는 있으나 지속 가능한 가치를 창출하지 못하고 있다.
