베트남 메콩델타 지역 보건당국이 아직 이 병의 전통적 유행 성수기에 접어들지 않았는데도 어린 아동들 사이에서 중증 수족구병(HFMD) 환자가 급증하고 있다고 보고했다. 이에 병원과 지방정부, 학교는 새 학년을 앞두고 감시와 예방 조치를 강화하고 있다.
이 지역의 대표 소아 의료기관인 껀터(Cần Thơ)시 어린이병원에서는 의료진이 매일 50~70명의 수족구병 환자를 치료하고 있다. 연초 이후 약 1천500명의 아동이 입원 치료를 받았는데, 이는 지난해 같은 기간의 두 배에 이르는 수치다.
입원 환자 대부분은 미취학 아동이며, 중증 사례 상당수는 세 살 미만 아이들이다. 의료진에 따르면 1월 이후 아동 49명이 집중치료를 받아, 중증 환자가 눈에 띄게 늘었음을 보여준다.
감시 결과 더 심각한 질환과 연관된 바이러스 주(株)인 엔테로바이러스 A71(EV71)이 상당수 사례에서 확인됐다. EV71로 인한 수족구병은 중증 합병증과 연관될 가능성이 더 커 특히 우려된다.
껀터시 질병통제센터(CDC)에 따르면 이 도시에서는 올해 지금까지 2천660건이 넘는 수족구병 사례가 기록됐다. 떤록(Tân Lộc)동의 한 아동은 이 병으로 숨졌다. 보건 관계자들은 발병 집단이 늘고 있다고 밝혔으며, 감염은 시내 103개 동·사 전역에서 확인됐다.
동탑(Đồng Tháp)성에서는 사망 1명을 포함해 3천500건 이상이 확인돼, 지난해보다 33% 넘게 늘었다. 까마우(Cà Mau)성은 가장 가파른 증가세 중 하나를 보여 약 1천500건을 기록했는데, 이는 지난해 대비 149% 넘게 늘어난 수치다. 이 성에서도 빈록(Vĩnh Lộc)사의 세 살 남아가 숨졌다.
후인 훙 중(Huỳnh Hùng Dũng) 껀터시 어린이병원 감염내과 과장은 수족구병 유행이 보통 4~5월과 9~11월에 정점을 이룬다고 설명했다. 그러나 올해는 병이 더 일찍 퍼지기 시작해 연초 몇 달부터 환자 수가 늘었다. 중 과장은 중증 감염도 더 흔해졌다고 지적했다.
역학자들과 보건부는 EV71 주의 확산이 중증 사례 증가에 영향을 미치고 있을 수 있다고 경고했다. 이 병원의 치료 자료에 따르면 수족구병 환자의 약 절반에서 EV71이 확인됐다.
의료진에 따르면 수족구병은 다섯 살 미만, 특히 세 살 미만 아동에게 가장 흔하게 발생한다. 전형적인 증상으로는 손바닥과 발바닥, 엉덩이에 생기는 물집과 통증을 동반한 입안 궤양이 있다. 아이가 열이 나거나 목이 아프고 식욕이 없거나 손으로 물건을 잘 잡지 못하면 진료를 받는 것이 좋다.
아이가 고열이 지속되거나 자주 놀라는 동작을 보이고 걸음이 불안정하며 반복적으로 토하거나 몸을 떠는 증상을 보이면 응급 진료가 권고된다. 이는 중증 합병증의 징후일 수 있기 때문이다.
수족구병은 침과 호흡기 분비물, 소화기, 그리고 감염자나 장난감·생활용품 같은 오염된 물건과의 직접 접촉을 통해 퍼진다. 치료하지 않으면 중증 사례는 뇌염과 수막염, 심근염, 급성 폐부종 등 치명적일 수 있는 합병증으로 빠르게 진행할 수 있다.
■ 새 학년 앞두고 예방 강화
9월 개학을 앞두고 보건당국은 지방정부와 교육기관에 아동 사이의 유행을 막기 위해 위생과 감염 관리 조치를 강화할 것을 촉구하고 있다.
메콩델타 전역에서 보건 부서들은 지역사회 감시를 강화하고 기초 보건시설에 환경 위생을 개선하도록 지시했다. 발병이 확인된 지역에서는 추가 전파를 막기 위한 소독 작업이 진행되고 있다. 학교에는 클로라민B 용액으로 교실과 어린이 장난감을 소독하도록 권고했다.
성 보건당국은 또 병원에 수족구병 유행 가능성에 효과적으로 대응할 수 있도록 의약품과 소독제, 의료 인력을 충분히 확보하도록 지시했다.
