도널드 트럼프 미국 대통령이 탄 전용기 ‘에어포스원’이 13일 저녁(현지시간) 중국 베이징 수도 국제공항에 착륙했다. 트럼프 대통령의 이번 방문은 지난 2017년 이후 미국 대통령으로서는 약 9년 만에 이뤄진 공식 방중으로, 글로벌 패권 경쟁 속에서 양국 관계의 중대한 전환점이 될 전망이다.
공항에는 한정 중국 국가부주석과 데이비드 퍼듀 주중 미국 대사, 셰펑 주미 중국 대사 등 양국의 고위급 인사들이 집결해 트럼프 대통령을 맞이했다. 이번 방중에는 마르코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 국방장관, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표 등 트럼프 행정부의 외교·안보·통상 핵심 라인이 총출동했다.
특히 이번 수행단에는 애플, 테슬라, 보잉, 메타 등 미국을 대표하는 거대 기술 기업(빅테크)과 제조 기업의 수장들이 대거 포함되어 눈길을 끌었다. 트럼프 대통령은 베이징 도착 전 자신의 SNS인 ‘트루스 소셜’을 통해 “출중한 지도자인 시진핑 주석에게 중국의 문을 활짝 열어달라고 요청할 것”이라며 “함께 온 미국의 인재들이 능력을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 만들겠다”고 밝혀, 이번 방문의 핵심 목적이 ‘시장 개방’과 ‘통상 압박’에 있음을 시사했다.
중국 관영 CCTV에 따르면, 트럼프 대통령의 도착에 앞서 양국 무역 대표단은 이날 한국에서 사전 회담을 갖고 경제·무역 현안에 대해 솔직하고 건설적인 의견을 교환한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령 역시 출국 전 “이란 문제 등 안보 현안도 깊이 있게 논의하겠지만, 이번 방문의 최우선 순위는 무역 문제”라고 강조한 바 있다.
중국 외교부 역시 시진핑 주석과 트럼프 대통령이 양국 관계의 주요 쟁점은 물론 글로벌 평화와 발전 등 광범위한 의제를 놓고 깊이 있는 대화를 나눌 예정이라고 발표했다.
트럼프 대통령과 시진핑 주석의 정상회담은 14일 오전으로 예정되어 있다. 이번 회담 결과에 따라 관세 전쟁으로 얼어붙었던 미중 통상 환경과 반도체 등 첨단 기술 공급망 재편 향방이 결정될 것으로 보여 전 세계의 이목이 베이징으로 쏠리고 있다.
