중부 광빈성에 위치한 세계 최대 규모의 동굴 중 하나인 ‘엔 동굴(Hang Én)’에서 수천 년 전 인류의 흔적이 담긴 고대 유물이 발견되었다. 퐁냐케방 국립공원 내에 위치한 이 동굴에서 신석기 시대의 것으로 추정되는 돌도끼 5점이 발굴되어 학계의 관심이 쏠리고 있다.
이번 유물은 영국 왕립동굴연구회 소속의 동굴 전문가 하워드 림버트(Howard Limbert) 박사가 이끄는 탐사대에 의해 발견되었다. 돌도끼들은 동굴 내 수류의 영향을 받은 퇴적층에서 발견되었으며, 이는 해당 지역이 과거 고대 인류의 문화층이었음을 시사한다.
초기 분석 결과, 이 돌도끼들은 약 6,000년에서 8,000년 전인 신석기 시대의 유물로, 베트남 중부 지역의 선사시대 문화인 ‘바우쪼(Bàu Trò) 문화’와 밀접한 관련이 있는 것으로 보인다. 규질암(Siliceous stone)을 깎아 만든 이 도구들은 어깨가 경사진 형태와 넓은 형태 등 다양한 유형을 띠고 있으며, 고대 정착민들이 오랜 기간 사용한 흔적이 뚜렷하게 남아 있다.
전문가들은 이번 발견이 유네스코 세계자연유산인 퐁냐케방 국립공원의 동굴 시스템 내에서 초기 인류가 활동했다는 결정적인 추가 증거라고 평가했다. 퐁냐케방 지역은 그동안 금속 유물, 동손(Đông Sơn) 문화의 청동 도끼 거푸집, 청동 불상, 고대 참(Cham)족의 비문 등 다양한 유물이 잇따라 발견되며 베트남 중부의 장기적인 인류 거주와 문화 발전을 증명하는 고고학적 요충지로 주목받아 왔다.
광찌성 문화체육관광국에 따르면, 하워드 림버트 박사는 발견된 유물 중 2점을 광찌 박물관에 기증했으며, 나머지는 하노이 박물관으로 전달되어 연구 및 보존 과정을 거친 후 전시될 예정이다. 이번 유물들은 광찌 및 중부 지역의 역사적·문화적 가치를 널리 알리는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.
