국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵 토너먼트 라운드 개막을 코앞에 두고, 승부차기 전 진행되는 동전 던지기 절차를 단 1회로 축소해 우연에 의한 과도한 어드밴티지를 차단하고 진행 과정을 간소화하는 규정 개정을 전격 추진한다.
26일 국제축구연맹(FIFA) 경기운영위원회 및 국제축구평 hội(IFAB) 법률 개정안 종합 공시 보도에 따르면, FIFA는 승부차기 돌입 전 심판이 동전을 두 번 던지던 기존 방식을 단 한 번으로 줄이는 규정 변경안을 제출하고 국제축구평의회(IFAB)의 최종 승인을 기다리고 있다. 현행 규칙에 따르면 주심은 첫 번째 동전 던지기로 선축 및 후축 팀을 결정한 뒤, 두 번째 동전 던지기를 통해 승부차기를 진행할 골대를 확정해야 한다. 그러나 이번 개정안이 통과되면 단 한 번의 동전 던지기에서 이긴 팀이 ‘선·후축 선택권’ 또는 ‘골대 선택권’ 중 하나만을 우선 선택할 수 있게 되며, 남은 선택권은 자동으로 상대 팀에게 넘어간다.
이 같은 규칙 변경은 특정 팀이 두 번의 동전 던지기에서 모두 승리해 선축 권한과 유리한 골대 위치를 모두 독점하는 불공정한 상황을 방지하기 위한 조치다. 실제로 지난 5월 30일 헝가리 부다페스트 푸스카스 아레나에서 열린 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전 당시, 파리 생제르맹(PSG)은 동전 던지기 두 번을 모두 이겨 선축과 골대 선택권을 모두 독점하는 행운을 누렸다. 이 유리한 고지를 점한 PSG는 아스널을 승부차기 끝에 4-3으로 누르고 챔피언스리그 타이틀을 방어하는 데 성공한 바 있다. 축구 전문가들은 FIFA가 이처럼 순전한 운에 의해 한 팀에 압도적인 심리적 우위가 쏠리는 현상을 막고, 승부차기를 둘러싼 공정성 논란을 잠재우기 위해 칼을 빼 들었다고 진단했다.
그동안 수많은 축구 통계학적 연구에 따르면 승부차기에서 먼저 차는 선축 팀이 심리적인 안정감을 바탕으로 승리할 확률이 후축 팀보다 유의미하게 높은 것으로 증명되어 왔다. 추격해야 하는 후축 팀의 압박감이 더 크기 때문이다. 이에 따라 FIFA와 IFAB는 과거 테니스 타이브레이크 방식에서 착안해 A-B-B-A-A-B-B-A 순으로 슛을 쏘는 ‘ABBA 체제’를 시범 도입하기도 했으나, 선수와 심판은 물론 관람객들까지 순서를 혼동하는 등 규칙의 복잡성 문제로 인해 정식 규정으로 안착하지 못했다.
현재 노르웨이 언론 VG의 보도에 따르면, FIFA는 이번 개정안이 2026 월드컵의 본격적인 결선 토너먼트(단판 승부)가 시작되는 오는 6월 28일 이전에 최종 승인되기를 강력히 희망하고 있다. 만약 기한 내에 IFAB의 청문회를 통과해 가결될 경우, 이번 북중미 월드컵의 32강 및 16강전 등 모든 단판 승부 제도의 승부차기 현장에서 즉각적으로 효력을 발휘해 적용될 전망이다.
