위·대장암 등 소화기 암의 조기 발견을 위해 인공지능(AI)과 초정밀 확대 기술을 결합한 내시경 기법이 도입되면서 오진율을 획기적으로 낮출 것으로 기대된다. 22일(일) 오후 열린 ‘소화기 내시경 첨단 기술 적용’ 학술대회에서 전문가들은 최신 내시경 기술이 소화기 병변의 조기 발견과 정확한 진단에 기여하고 있다고 발표했다.
베트남 소화기학회 부회장인 부 반 키엔(Vu Van Khien) 박사는 이날 ‘엔도시토(Endocyto) 520x’ 기술을 소개하며, 이 시스템이 이미지를 최대 520배까지 확대해 점막의 세포 구조와 미세혈관까지 직접 관찰할 수 있게 해준다고 밝혔다. 특히 AI 시스템이 통합되어 13,000개의 이미지를 학습한 결과, 위암 검출 감도는 92.2%에 달했으며 6mm 이상의 병변은 98.6%의 높은 정확도로 잡아냈다.
통계에 따르면 일반적인 내시경 검사에서 식도나 위 등 상부 소화기 암을 놓칠 확률은 6%에서 11.3%에 이르며, 대장 용종의 경우 놓칠 확률이 20%에서 최고 47%까지 보고되고 있다. 이는 점막의 주름이나 국소 염증, 출혈, 거품 등으로 인해 병변이 가려지거나 접근이 어려운 부위에 용종이 위치하기 때문이다. 키엔 박사는 “대장 용종 발견율이 1% 증가할 때마다 대장암 발생 위험은 3% 감소한다”며 정확한 검진의 중요성을 강조했다.
이번에 도입된 기술은 AI가 실시간으로 의심 지역을 경고하고 병변을 분류함으로써 의사의 진단을 돕는다. 2022년 글로벌 암 데이터(Globocan)에 따르면 대장암과 위암은 남녀 모두에서 흔히 발생하는 암 순위 4, 5위를 기록하고 있다. 전문가들은 소화기 암을 조기에 발견할 경우 5년 생존율이 90% 이상으로 높아지는 만큼, 첨단 기술을 활용한 정기적인 내시경 검사가 필수적이라고 조언했다.
