Book Column – 리더는 언제 차이를 만들어내는가 (제레드 다이아몬드)

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– 어디까지가 실력이고 어디까지가 우연인가 –

독서인들이 살면서 행복을 느끼는 순간 중의 하나가 좋아하는 작가가 ‘신간’을 냈을때입니다. 2024년 9월에 유발하라리의 ‘넥서스’ 출간일을 설레이는 마음으로 기다리다가 출간한지 며칠만에 사서 밤을 새며 읽었던 흐뭇한 기억이 나네요. 평소 잘 안챙겨보던 온라인 도서대여점 ‘Yes24’의 뉴스레터를 몰아서 읽다가 지난 9월에 슈퍼 메가 베스트셀러 <총 균 쇠>의 저자 제레드 다아이몬드가 <리더는 언제 차이를 만들어내는가>라는 신간을 출시했다는 소식을 알게 되었습니다. 전자책 구독서비스인 ‘밀리의 서재’를 두근거리는 마음으로 (전자책으로 출판을 늦게 하거나, 구독 서비스에 따라 책이 안들어오는 경우가 있어서) 검색했을때 이 책이 있어 얼마나 기뻤는지 모릅니다. 같은 조건이라면 종이책을 읽는 것을 선호하지만, 외국에서 신간 구하기가 쉽지 않은 상황에 전자책이라도 감지덕지라는 마음으로 삼성 갤러시 S24 울트라 폰으로 시간가는 줄 모르고 완독을 했습니다. 책읽기 너무 좋은 세상입니다. 이 책에도 언급이 되었고, 지난주 칼럼의 주인공이기도 했던 전세계 최대 서점 아마존 창립자, 전자책 대중화의 영웅 제프 베이조스에게 고마운 마음을 전하며 글을 시작합니다. 스마트폰 발명가이자 애플 창업자인 스티브 잡스에 대한 감사도, 갤럭시를 안드로이드 생태계 최고의 핸드폰으로 키워낸 이건희 회장님에도 역시 같은 마음을 전하는 것이 도리일것 같습니다.

제레드 다아이몬드는 ‘그 사람이 아니었어도 똑같은 일이 일어났을까?’라는 간단한 질문에서 이 책을 쓰기 시작했습니다. 우리는 ‘리더’의 역할이 중요하다고 당연하게 생각합니다. 저도 리더의 역할이 중요하다고 생각합니다. 어떤 부모님을 만나는가에서 부터 인생의 기본적인 방향이 잡힙니다. 학창시절 어떤 선생님을 만나느냐에 따라 인생의 방향성이 바뀌기도 합니다. 반장이 학급 분위기를 바꾸는 것도 보았죠. 회사에서 팀장이 팀의 성과를 바꾸는 것도 보았고, 대표이사가 영업부 출신이냐 관리팀 출신이냐에 따라 똑같은 회사의 색깔이 바뀌는 것도 보았습니다. 신을 진지하게 믿지 않지만 목사님이 좋아서 교회를 열심히 나가는 친구와 이웃을 한명 이상 보았을 것이며, 감독이 바뀐후에 성적을 올리는 스포츠팀도, 그 반대의 경우도 보았습니다. 개인의 조직 생활 또한 어떤 ‘리더’를 만나느냐에 따라 삶의 질이 바뀝니다.

제 굴곡 많은 회사생활을 돌아봤을때도 제 능력을 알아봐주고 그 능력을 발휘하도록 장려해준 리더를 만났을때와 그 반대의 경우에 따라 천국과 지옥을 오갔었기에 이 책의 질문과 내용이 너무 흥미로웠습니다. ‘생물학’과 ‘인류학’이란 학문적 배경을 가진, 그리고 스스로 과학자라 말하는 제레드 다이아몬드는 리더와 관련된 이런 현상에 대해 기존의 ‘전기문’적 접근 대신 그가 ‘자연실험’이라 부른 방법과 ‘햄릿테스트’라는 방법을 통해 자연과학적이고 통계적인 분석을 실시했습니다. ‘자연 실험’을 통해 그가 얻고자 하는 대답은 ‘어디까지가 리더의 실력이고 어디까지가 우연과 타이밍의 결과인가’ 였고, 햄릿테스트를 통해 얻고자 하는 대답은 ‘그 리더가 그 자리에 없었어도 역사의 결과는 똑같이 달라졌을까?’ 였습니다.

이 책은 1부 정치 리더, 2부 비즈니스 리더, 3부 스포츠 리더, 4부 종교 리더라는 4자으로 구성되어 있고, 수도 없이 많은 인물들의 리더쉽에 대한 과학적 분석을 시도합니다. 이 책의 ‘차이’는 3부, 4부에 집중되어 있습니다. 특히 3부의 미국 UCLA 대학 농구부의 전설적인 감독 ‘존 고든’에 대한 분석은 이 책의 백미로 꼽힙니다. 재임기간 NCAA 7년 연속 우승 및 88연승이라는 성과를 달성한 존 고든 감독은 시합중 탁월한 지시를 내리는 ‘경기 감독’이 아니라 평소 선수들의 훈련에 집중하여 경기에 성과를 내게 만든 ‘훈련감독’으로 알려져 있으며, ‘좋은 사람’이 ‘좋은 선수’가 된다는 인성 중심의 리더쉽으로 승리를 위한 팀워크을 올리는 것은 물론 선수 개개인들에게 삶의 철학 (Pyramid of Success)를 심어주었습니다. 그와 함께한 코치진은 그에게서 ‘대학에서보다 더 많이 배웠다’고 고백하며 또다른 훌륭한 감독으로 성장했고, 그의 선수였던 전설적 농구선수 ‘카림 압둘 자바’는 ‘인생의 가장 위대한 스승이자 아버지 같은 존재’라고 회고하였습니다. 평소 미국 대학 농구에 대해 큰 관심은 없었기 때문에 이 사람이 ‘전설’이라 불리는지도 몰랐지만 , ‘존 고든’이란 리더의 존재를 알게 된것은 저에게도 큰 행운이라 생각이 듭니다. 더 이상 조직에서 ‘리더 탓’을 하는 입장이 아니라 ‘좋은 리더’가 되어야 하는 입장이 된 나이가 되었기에, 이 분의 삶을 통해 긍정적 영감을 받았습니다. 수많은 인물들의 사례가 등장하기 때문에 독자 개개인의 사정에 따라 각자 다양한 영감을 받을 수 있을 것 같습니다.

책의 프롤로그에서 저자는 영웅이 시대를 만든다는 영국 역사학자 토머스 칼라일의 ‘영웅주의 사관’과 시대가 영웅을 만든다는 레오 톨스토이의 ‘역사적 필연론’ 중에 무엇이 맞는지에 대한 질문도 던집니다. 이 책의 결론은 ‘그럴수도 있고, 아닐수도 있다’라는 다소 싱거운 결론이라 ‘수많은 이름의 계곡’을 간신히 건너 책을 완독한 독자들에게 혹평을 받기도 합니다. 몇 몇 리뷰를 보면, 훌륭한 시작과 흥미로운 전개에 비해 결론이 허무한 드라마를 본 것 같은 느낌을 토로하기도 합니다. 한국 드라마 <카지노>, <재벌질 막내아들>, 미국드라마 <왕좌의 게임> 결말 본 후의 기분을 느끼시는 분들이 좀 있는것 같습니다. 저도 같은 저자의 전작 <문명의 붕괴, 2005>를 완독후 비슷한 느낌을 받았던 경험이 있기에 충분히 이해하는 비판입니다. 결론보다는 저자가 던진 여러가지 질문들에 대해 집중하고, 그 질문을 나와 내 조직에게 던져보는 실험을 해본다면, 이 책의 단점을 보상 받는 영감을 얻을 수 있다는 생각을 합니다. ‘내 성과의 어디까지가 나의 실력이고, 어디까지가 조직과 시장 상황의 결과인가?’라는 질문에만 곰곰히 답해봐도 현재 조직내에서 내가 어떤 자세를 취해야 할 지 현명한 답을 스스로 낼수 있을것 같습니다.

리더가 능력을 발휘하는 조건 중 가장 중요한 조건 중 하나가 ‘재량권’이라고 저자 제레드 다이아몬드는 말합니다. 자신의 조직이 자신에게 충분한 ‘재량권’을 주는 곳인지, 재량권을 받는 다면 나는 성과를 낼 수 있는 ‘그림’을 갖고 있는지 생각해보는 시간을 가져보시길 권합니다. 자신과 자기 상사의 ‘리더쉽’에 대해 좀더 객관적이고 과학적인 평가를 해보고 싶은 분들에게 일독을 권합니다.

P.S. 혹시나 하고 찾아봤지만 문학동네에서 10월 21에 출시한 무라카미 하루키의 신간 ‘가호’는 제 구독서비스에 올라와 있지 않네요. 방법을 찾아 봐야겠습니다.

장연 – 칼럼리스트

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