Events – 한국이 깔아 놓은 판, 주인공은 따로 있었다

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SECC 커피엑스포·프랜차이즈쇼·K뷰티엑스포 참관기

10월 마지막 주, 7군 사이공전시컨벤션센터(SECC)는 주차장 입구부터 막혀 있었다. 들어가는 차와 나오는 차가 한 문으로 엉켰고, 겨우 들어선 A홀은 이미 사람으로 가득했다. 10월 29일부터 사흘간 이곳에서는 전시회 세 개가 동시에 열렸다. A홀에서는 한국 코엑스가 주최하는 ‘베트남 커피엑스포 2026’과 ‘베트남 국제 프랜차이즈쇼 2026’이 나란히 문을 열었고, 두 전시회에 10개국 147개 기업이 430개 부스를 차렸다. B홀에서는 킨텍스와 경기도가 마련한 ‘K뷰티엑스포 베트남 & 사이공뷰티쇼’가 같은 기간 열렸다. 세 전시회 모두 한국 기관이 연 자리다.

A홀은 인파, B홀은 한산

같은 건물인데 분위기는 홀마다 확연히 달랐다. 커피와 프랜차이즈 전시장은 통로를 지나기도 어려울 만큼 붐볐다. 시음 잔을 받아 들고 부스를 옮겨 다니는 관람객과, 가맹 상담 테이블에 앉은 예비 창업자들로 전시장 안이 빼곡했다. 프랜차이즈쇼에는 베트남 쌀국수 체인 포24와 하이랜즈커피, 중국 아이스크림·음료 체인 미쉐(Mixue) 같은 이름이 걸렸다.

사람이 넘쳐흐르는 A홀의 모습

문 하나를 건너 B홀로 가면 공기가 달라졌다. K뷰티엑스포에는 한국 화장품 업체 150여 곳이 부스를 채웠지만 통로는 조용했다. 부스는 빼곡하게 들어섰는데 오가는 관람객이 적었다. 같은 시각 A홀이 인파로 붐볐던 것과 대조적이었다.

한산한 B홀의 모습, 커피에 화장품이 주목을 못받은 상황이었다 

커피 전시장에서 가장 많이 보인 것은 중국 업체였다

커피엑스포는 올해로 10회째다. 베트남 커피카카오협회(VICOFA)와 부온마투옷 커피협회가 후원했고, 인도네시아가 처음으로 주빈국을 맡아 별도 전시관을 꾸렸다. 콜롬비아 대사관도 부스를 내 자국 커피를 소개했다.
그러나 전시장을 한 바퀴 돌고 나면 가장 먼저 떠오르는 단어는 ‘중국’이다. 중국 업체들이 곳곳에서 큰 자리를 차지했고, 현지 바이어와 상담하는 모습도 쉽게 눈에 띄었다. 한때 베트남 원두를 사 가는 쪽이던 중국이 이제는 제품과 브랜드를 들고 베트남 음료 시장 안으로 들어오고 있다. 베트남은 2025년 커피 수출액 89억 2,000만 달러를 기록했고, 같은 해 중국의 2위 커피 공급국이 됐다. 두 나라의 커피 거래가 원두에서 시장 전체로 넓어지고 있다는 것이 전시장 풍경에서도 드러났다.

식지 않는 말차 열풍

커피 전시회인데 초록색이 유난히 많았다. 말차 음료와 말차 디저트, 말차 원료를 내건 부스가 곳곳에서 관람객을 붙잡았다. 커피 매장의 곁가지 메뉴로 출발한 말차가 이제는 한 자리를 단단히 차지한 모습이다.
숫자도 같은 흐름을 보여준다. 시장조사업체 이노바 마켓 인사이트는 올해 5월, 중국과 미국은 말차 신제품 출시가 줄고 있지만 튀르키예·독일·한국·베트남이 성장을 이끌고 있다고 분석했다. 세계 2위 커피 생산국에서도 말차의 기세는 꺾이지 않고 있다.

한국이 연 판에 한국 업체는 드물었다

아쉬움은 여기서 나왔다. 커피엑스포는 한국 코엑스가 베트남 법인 코엑스비나를 통해 10년째 운영하는 전시회다. 그런데 정작 전시장에서 한국 커피 업체를 찾기가 쉽지 않았다. 판은 한국 기관이 깔았는데, 그 자리를 채운 건 중국과 현지 업체들이었다.
B홀 상황도 다르지 않다. 한국 화장품 업체들은 대거 참가했지만 관람객의 발길을 붙잡지 못했다. 커피 쪽은 한국 업체가 나오지 않았고, 뷰티 쪽은 나왔는데도 사람이 없었다. 한국 기관이 연 세 전시회 어디에서도 한국 업체가 주인공은 아니었다.
SECC를 나서며 든 생각은 하나였다. 베트남 커피 시장은 원두를 파는 시장에서 매장과 브랜드를 파는 시장으로 바뀌고 있고, 중국은 이미 그 흐름에 올라탔다. 내년 이맘때 같은 전시장에서 한국 간판은 몇 개나 보일까. 지금 같은 속도라면 그 답이 반갑지 않을 수도 있다.

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