남부 메콩강 삼각주 지역의 대표적인 생태 관광지인 터이선섬(cồn Thới Sơn·떵선섬)이 최근 중국 동영상 플랫폼 도우인(Douyin·틱톡)을 통해 글로벌 화제로 떠오르며 국내외 관광객이 폭발적으로 몰려들고 있다. 16일 동탑(Đồng Tháp)성 터이선동 인민위원회 및 현지 관광 업계에 따르면, 최근 3개월간 터이선섬을 찾는 관광객 수치가 급증하면서 섬 내부의 핵심 코스인 바완(Bà Ngoạn) 수로 일대에서 전통 나룻배인 ‘쑤엉바라(xuồng ba lá)’가 극심한 정체 현상을 빚고 있다. 휴일을 맞아 이곳을 찾은 방문객들은 평소 15~20분이면 탑승하던 나룻배를 타기 위해 최소 1시간에서 길게는 3시간까지 대기하는 극심한 공실 없는 만원 정국을 겪고 있다.
메콩강 전(Tiền)강에 위치한 롱·란·퀴·풍 4대 섬 중 가장 큰 규모를 자랑하는 터이선섬(일명 란섬)은 행정구역 개편에 따라 현재 동탑성 터이선동(구 띠엔장성 미토시 권역)에 속해 있다. 1990년대부터 생태 관광지로 개발된 이곳은 그물망처럼 얽힌 수로와 풍요로운 과수원, 전통 직구 마을 등으로 명성을 쌓아왔다. 현지 가이드들에 따르면 지난 4월 말부터 중국인 자유 여행객들이 올린 체험 영상이 소셜미디어에서 선풍적인 인기를 끌기 시작하면서, 국내 Z세대 젊은 층까지 가세해 방문객 수치가 폭발했다. 현재 당일치기 체험 투어 예약 건수는 올해 초 대비 60~70% 이상 급등한 상태다.
실제 통계 수치도 이러한 관광 붐을 뒷받침한다. 올해 7월 상반기 동안에만 약 3만 8,000명의 관광객이 섬을 방문해 지난 2월 설(Tết) 연휴 기간의 두 배에 달하는 지표를 기록했다. 올해 상반기 누적 방문객 수치는 전년 동기 대비 12% 증가한 18만 명을 돌파했으며, 이로 인한 관광 매출은 무려 132조 동(한화 약 7조 원)에 육박하는 것으로 집계됐다. 최근 방문객의 약 70%는 자유 여행이나 연합 상품을 통해 방문한 젊은 층이며, 나머지는 인도를 비롯한 아시아 및 유럽발 외국인 단체 관광객이 차지하고 있다. 대형 여행사인 비엣럭스투어(Vietluxtour) 관계자는 소셜미디어 확산 이후 관련 여행 상품 문의가 20~25% 늘었으며 실예약률도 10~15% 상승했다고 밝혔다. 미토 여객선 터미널에서 출발하는 이 투어는 1인당 15만~45만 동, 맞춤형 프라이빗 상품은 100만 동 선에 거래된다.
현지에서 4년 동안 관광업에 종사한 응우옌 쩐 느 이 씨는 밀려드는 인파를 감당하기 위해 기존 20인 단위였던 단체 관광 인원을 30명으로 늘리고 하루 5개 시간대로 분산해 투어를 운영하고 있으나, 이미 8월 말까지 예약 수치가 가득 찬 상황이라고 전했다. 한편 전문가들은 소셜미디어를 통한 단기적인 붐에 안주하지 않고 지속 가능한 성장을 이루기 위해선 선착장과 수로 인프라의 과부하를 방지하고 서비스 품질을 표준화해야 한다고 권고한다. 이에 따라 응우옌 튀 쑤언 마이 터이선동 인민위원회 부위원장은 하중을 견딜 수 있도록 바완 수로의 꽃길 테크를 보강하고 94C 도로 경관 개선 및 보까우(Bờ Cau) 선착장 교량 리모델링을 완료했다고 밝혔다. 현재 터이선섬에는 4개의 친환경 여행사와 25개 숙박시설, 그리고 450명의 사공이 소속된 나룻배 노조가 조직되어 몰려드는 관광 정국에 대응하고 있다.
