박마이(Bạch Mai) 병원 핵의학·종양센터 소장 Phạm Cẩm Phương 부교수는 자궁경부암과 난소암이 여성에게 가장 흔한 부인과 암 두 가지라고 밝혔다. 자궁경부암의 경우 전체 환자의 90% 이상이 고위험 HPV 바이러스, 특히 HPV 16형과 HPV 18형과 관련이 있다.
HPV 바이러스는 세포 변이를 일으켜 암으로 진행하기까지 10~20년간 체내에 무증상으로 잠복할 수 있다. 이 때문에 정기 검진을 받지 않는 성 경험이 있는 여성은 누구나 발병 위험에 노출될 수 있다.
난소암은 주로 호르몬 및 유전적 요인과 연관된다. 고위험군으로는 유방암·난소암·대장직장암 가족력이 있는 경우, 불임이거나 출산 경험이 적은 여성, 장기적인 부인과 질환 병력이 있는 여성 등이 포함된다.
핵의학·종양센터에는 진행성 부인과 암으로 내원하는 환자가 적지 않다. 평소 정상적인 일상생활을 유지하다가 자궁경부암 또는 난소암이 이미 진행된 상태에서 진단을 받고 충격을 받는 사례가 많다. 이들 대부분은 사전에 경고 징후가 있었지만, 이를 인지하지 못하거나 일반 질환으로 오인한 경우가 대부분이었다.
Phương 부교수는 부인과 암 초기에는 증상이 조용히 진행되는 경우가 많다고 설명했다. 많은 증상이 일반적인 부인과 질환이나 소화기 장애와 혼동되기 쉬우며, 그 중 비정상적인 질출혈이 가장 중요한 경고 징후 중 하나라고 강조했다.
월경 주기 사이의 출혈, 성관계 후 출혈, 폐경 후 출혈이 나타날 경우 특별히 주의해야 한다. 분비물이 평소보다 많아지거나 노란색·녹색을 띠거나 혈액이 섞이고 불쾌한 냄새가 동반될 경우 조속히 진료를 받아야 한다는 지적이다.
또한 복부 팽만감이나 소화 불량 등의 증상을 대수롭지 않게 여기는 여성이 많은데, 이 역시 부인과 암의 초기 신호일 수 있어 주의가 필요하다고 전문의는 당부했다.
