일상적인 식단에 커피, 녹색차(Trà xanh), 오트밀, 생강, 치아시드를 정기적으로 포함하는 것만으로도 간 세포를 보호하고 염증을 완화하며 전반적인 간 기능을 유지하는 데 큰 도움을 받을 수 있다는 전문가들의 제언이 나왔다.
10일 현지 보건의료계 및 의학 정보 매체 등에 따르면 간은 체내 독소를 해독하고 대사를 관장하는 핵심 장기로, 평소 섭취하는 대사 영양소와 항산화 물질에 따라 세포의 손상과 회복도가 크게 달라진다. 의학 전문가들이 추천하는 간 기능을 돕는 대표적인 5가지 일상 식품의 효능과 올바른 섭취법은 다음과 같다.
첫째로 커피는 하루 2~3잔 정도 적당량을 마실 경우 과도한 음주나 불균형한 식습관으로 인해 발생하는 간 손상 위험을 대폭 낮춰주는 것으로 나타났다. 믹스커피나 디카페인, 원두커피 모두 간 건강에 긍정적인 이점을 제공하지만, 그중에서도 직접 갈아낸 원두커피의 효능이 가장 뛰어난 것으로 기록됐다. 다만 커피에 설탕이나 인공 감미료, 시럽 등을 추가할 경우 커피 본연의 간 보호 성분이 상쇄되고 오히려 지방간을 유발할 수 있어 블랙커피 형태로 마시는 것이 권장된다.
둘째로 녹색차에는 카테킨(Catechin)이라 불리는 강력한 항산화 물질이 풍부하게 함유되어 있다. 카테킨은 간 세포의 산화를 막아 손상을 보호하고 만성 간 질환의 발병 위험을 줄이는 데 기여한다. 시중에서 판매되는 완제품 음료나 캔 녹차보다는 찻잎을 직접 우려내어 마실 때 카테킨 함량이 훨씬 높으며, 이 역시 과도한 섭취는 피하고 적당량을 마시는 것이 좋다.
셋째로 오트밀(귀리)은 풍부한 식이섬유의 원천으로 간 기능을 보조하고 간경화와 같은 심각한 질환의 발병 위험을 낮추는 데 효과적이다. 특히 오트밀에 포함된 베타글루칸(Beta-glucan) 성분은 장내 유익균의 먹이가 되는 프리바이오틱스 역할을 수행하여 신체 면역 체계를 강화하고 간의 염증 반응을 억제한다. 설탕이나 향료가 가미된 시판용 즉석 오트밀보다는 가공이 최소화된 통귀리나 컷오츠 제품을 선택하는 것이 영양학적으로 유리하다.
네 번째인 생강에는 진저롤(Gingerol)과 쇼가올(Shogaol) 등 강력한 항염증 및 항산화 물질들이 대량 포함되어 있어, 현대인들에게 흔한 비알코올성 지방간 질환자들에게 상당한 도움을 준다. 이 활성 성분들은 간 세포 손상을 촉진하는 주원인인 체내 산화 스트레스와 염증 반응을 동시에 억제하는 방어벽 역할을 한다.
마지막으로 치아시드는 식이섬유가 매우 풍부하여 간 건강을 지키는 데 필수적인 식품이다. 식이섬유가 풍부한 식단은 적정 체중을 유지하도록 도와 지방간을 예방하며, 장내 미생물 생태계를 건강하게 조성해 간으로 유입되는 독소와 염증을 차단한다. 아울러 치아시드 내부의 풍부한 항산화 성분들은 유해 활성산소로부터 간 세포를 안전하게 보호하는 역할을 수행한다.
