친환경 자동차 시장의 과도기적 모델로 인기를 끌고 있는 하이브리드 자동차(HEV)의 배터리 수명이 운전자의 일상적인 습관에 의해 크게 좌우될 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔다. 4일(현지시간) 자동차 정비 업계와 현지 기술진에 따르면, 내연기관과 전기 모터를 혼용하는 하이브리드 차량은 배터리 관리 방식이 순수 전기차(BEV)와 달라 운전자의 세심한 주의가 요구된다.
순수 전기차는 운전자가 직접 충전 시기와 방식을 결정하지만, 하이브리드 차량은 시스템이 자동으로 충전과 방전을 조절한다. 이 과정에서 배터리에 가장 큰 무리를 주는 행위는 바로 급격한 가속 페달 조작이다. 운전자가 추월이나 급출발을 위해 가속 페달을 갑자기 깊게 밟으면 시스템은 모터 출력을 극대화하기 위해 배터리 에너지를 단시간에 쏟아붓게 된다.
이러한 급가속이 반복되면 배터리 잔량이 급격히 소모된 후 다시 빠른 속도로 충전되는 과정이 되풀이된다. 호찌민(Ho Chi Minh)의 한 자동차 정비소 기술자인 팜 반 당(Pham Van Dang) 씨는 “급가속 습관이 반복되면 배터리 온도가 비정상적으로 상승하고 충방전 사이클이 짧아져 결국 배터리 성능 저하와 연비 악화로 이어진다”고 설명했다.
배터리 냉각 시스템 관리도 수명 연장의 핵심 요소로 꼽힌다. 대다수 하이브리드 모델은 배터리를 차체 하부나 좌석 아래에 배치하며, 실내 에어컨의 냉기를 이용해 열을 식힌다. 이때 공기 흡입구에 설치된 필터가 먼지로 막히면 냉각 효율이 떨어져 배터리가 과열될 위험이 크다. 전문가들은 정기적인 점검을 통해 냉각 필터를 청소하거나 교체해야 한다고 조언한다.
하이브리드 차량 소유자들은 배터리 과부하를 방지하기 위해 가속과 제동을 최대한 부드럽게 조절하는 경제 운전 습관을 길러야 한다. 또한 제조사가 권장하는 정기 점검 주기를 엄수해 냉각 계통의 이상 유무를 확인하는 것이 고가의 배터리 교체 비용을 아끼는 지름길이다.
최근 토요타(Toyota), 혼다(Honda) 등 일본 브랜드를 중심으로 하이브리드 라인업이 강화되면서 하노이(Hanoi)와 호찌민(Ho Chi Minh) 등 베트남 대도시에서도 하이브리드 차량 보급이 가파르게 늘고 있다. 업계 관계자는 “하이브리드차는 내연기관차보다 구조가 복잡한 만큼 전용 소모품 관리와 운전 습관 교정이 차량의 잔존 가치를 결정짓는 중요한 요인이 될 것”이라고 강조했다.
