베트남에서 운전 중 흡연을 둘러싼 논란이 확산하고 있다. 오토바이나 차를 몰면서 담배를 피우는 운전자가 흔한 가운데, 날리는 담뱃재와 버려진 꽁초가 다른 도로 이용자를 위협하고 간접흡연 피해까지 낳고 있다는 지적이다.
남부 껀터시에 사는 응옥아인 씨는 르홍퐁 거리에서 신호 대기 중 담배 필터가 몸에 떨어졌던 일을 떠올리며 여전히 놀란 기색을 감추지 못했다.
응옥아인 씨는 “다행히 빨리 발견했고 마침 자외선 차단용 치마를 입고 있었다”며 “그렇지 않았다면 화상을 입었을 것”이라고 말했다. 그는 “같이 신호를 기다리던 누군가가 던진 것 같다”고 덧붙였다.
또 다른 껀터 주민 타인투이 씨도 오토바이를 타다 담뱃재를 맞은 경험이 있다. 8월 초 손녀를 보러 딸의 집으로 향하던 타인투이 씨는 응우옌반쪼이 거리로 접어들려던 순간 앞서 가던 남성이 피우던 담뱃불이 눈에 튀었다.
눈이 타는 듯 아팠지만 그는 딸의 집까지 오토바이를 몰고 가 식염수로 눈을 씻어냈다. 이후 약국에서 약을 사 여섯 차례 복용한 뒤에야 회복됐다. 그날 이후 타인투이 씨는 오토바이를 탈 때마다 눈을 보호하기 위해 안경을 착용하고 있다.
타인투이 씨는 흡연은 개인의 선택이지만 흡연자는 장소와 때를 가려야 한다고 지적했다. 그는 “운전 중 흡연은 매우 위험하다. 한 손은 핸들을, 다른 손은 담배를 잡으면 안전에 문제가 생긴다”고 말했다.
이어 “운전하며 담배를 피우면 재를 날리거나 다 피운 뒤 필터를 도로에 버려 다른 도로 이용자에게 피해를 준다”며 “꺼지지 않은 꽁초와 필터가 날아다니면 화재로도 이어질 수 있다”고 말했다.
투오이째(Tuoi Tre) 온라인 신문의 독자 사연은 더 심각하다. 옌 씨는 앞서 가던 흡연자의 담뱃재가 얼굴로 날아든 순간을 떠올리며 “재가 얼굴로 날아와 눈이 따갑고 화끈거려 잠시 앞이 보이지 않았다”고 말했다.
탕 씨가 전한 사연은 더욱 참담하다. 그는 “운전 중 흡연의 피해를 본 친구가 있다”며 “타고 있던 담배가 친구의 눈으로 날아들어 한쪽 눈을 영구히 실명했다”고 전했다.
투오이째는 여전히 많은 사람이 오토바이를 몰면서 아무렇지 않게 담배를 피운다고 지적했다. 일부는 신호 대기 중 주머니에서 담뱃갑을 꺼내 불을 붙이고 마치 집에 있는 듯 담배를 피운다. 차량 운전자도 창문을 내리고 손을 밖으로 내밀어 재를 아무 데나 터는 모습이 목격된다.
독자들은 강력한 처벌을 요구하고 있다. 뚜언 씨는 “운전 중 흡연은 도로 위 많은 사람에게 영향을 주는 만큼 이를 금지하는 법이 있어야 한다”고 말했다. 한 독자는 “공원에서 운동할 때가 가장 괴롭다”며 “싱가포르처럼 엄격한 법과 무거운 벌금이 있었으면 좋겠다”고 토로했다.
한 변호사에 따르면 현재 운전 중 흡연 자체를 처벌하는 규정은 없다. 다만 오토바이 운전자가 담뱃재를 털거나 필터·꽁초를 도로에 버리면 환경보호 규정에 따라 처벌받을 수 있다.
시행령 제45/2022호 제25조 제2항 a호는 공공장소에 담배 필터와 꽁초, 재를 부적절하게 버릴 경우 10만~15만 동(약 3.83~5.75달러)의 벌금을 부과하도록 규정하고 있다.
