얼굴은 외형적인 변화만을 반영하는 것이 아니라 때로는 특정 건강 이상을 시사하기도 한다. 다만 단일 증상만으로는 질병을 진단하기에 충분하지 않으며, 동반 증상과 함께 종합적으로 살펴볼 필요가 있다.
눈 황달·황달 피부
눈 흰자위나 안면 피부가 노랗게 변하는 것은 쉽게 알아챌 수 있는 신호지만, 특히 갑자기 나타나거나 지속될 경우 가볍게 여겨서는 안 된다. WebMD에 따르면, 성인의 황달은 간염, 간 질환, 담낭 또는 췌장 이상과 관련이 있을 수 있다. Times of India는 간이나 담도계에 이상이 생기면 빌리루빈이 축적돼 눈 흰자위가 노랗게 변할 수 있으며, 피부보다 눈에 먼저 나타나는 경우도 있다고 지적했다.
소변 색이 짙어지거나 대변이 탈색되는 증상이 함께 나타날 경우 더욱 주의가 필요하다. 증상이 갑자기 발생하거나 다른 이상 징후와 함께 나타나면 원인 파악을 위해 즉시 병원을 찾아야 한다.
갑작스러운 눈꺼풀 처짐
한쪽 또는 양쪽 위 눈꺼풀이 처지면 얼굴이 피곤하거나 졸린 인상을 줄 수 있다. 이 상태를 안검하수(ptosis)라고 하며, 통증을 동반하지 않는 경우도 있다. 안검하수는 선천적으로 나타나거나 노화와 함께 진행될 수 있지만, 일부 경우에는 뇌, 신경, 또는 안와(眼窩) 이상과 연관될 수 있다. 특히 수 시간 또는 수일 내에 갑작스럽게 눈꺼풀이 처지면서 복시, 근육 약화, 삼킴 곤란, 극심한 두통이 동반될 경우 신속히 의료 평가를 받아야 한다.
입 비뚤어짐·한쪽 얼굴 움직임 장애
한쪽 얼굴 근육을 움직이기 어렵거나 입이 한쪽으로 쏠리는 증상은 안면 신경 이상의 징후일 수 있다. 이 같은 증상은 벨 마비(Bell’s palsy)나 뇌졸중의 신호일 수 있으며, 특히 갑자기 발생할 경우 즉각적인 응급 처치가 요구된다.
눈 주변 노란 반점
눈꺼풀 안쪽이나 주변에 황색을 띠는 편평한 반점이 생기는 현상을 황색종(xanthelasma)이라고 한다. 이는 피부 아래 콜레스테롤이 침착된 것으로, 고콜레스테롤혈증과 연관이 있을 수 있다. 통증은 없지만 심혈관 질환 위험 여부를 확인하기 위해 혈중 지질 수치 검사를 받아보는 것이 권장된다.
전문가들은 이러한 얼굴 변화 신호들이 반드시 중증 질환을 의미하는 것은 아니지만, 오래 지속되거나 갑자기 나타나는 경우 전문의 진찰을 받는 것이 바람직하다고 강조한다.
