베트남서 ‘메디나충’ 44번째 감염자 발생… 산샘물·민물 생식 주의

베트남 북부 라오까이성에서 산샘물을 마시고 계곡에서 목욕을 즐기던 49세 남성이 희귀 기생충인 ‘메디나충(Dracunculus medinensis·용선충)’에 감염된 것으로 확인됐다고 베트남 현지 언론이 19일 보도했다. 이로써 베트남 내 메디나충 누적 감염자는 총 44명으로 늘어났다.

보도에 따르면 베트남 중앙 말라리아·기생충·곤충 연구소 산하 당번응우(Đặng Văn Ngữ) 병원은 최근 왼쪽 팔 부위 통증과 부종으로 내원한 49세 계피 채취 농민을 정밀 검사한 결과 메디나충 감염을 확증했다고 밝혔다. 환자는 약 20일 전부터 팔에 가려운 종기가 생겼으며, 최근 해당 부위가 빨갛게 부어오르자 가려운 부위를 짜내 각각 10~15cm, 20cm 길이의 하얀 기생충 몸통 조각을 스스로 끌어낸 뒤 소각한 것으로 조사됐다.

메디나충증은 주로 유충이 들어 있는 끓이지 않은 물이나 익히지 않은 개구리, 물고기, 민물 새우 등 수생 생물을 섭취할 때 감염되는 희귀 기생충 질환이다. 감염 후 약 1년간은 별다른 증상이 없다가 암컷 성충이 피하 조직으로 이동해 피부 밖으로 빠져나오는 과정에서 발열, 가려움증, 구토, 설사 및 피부 궤양 등을 유발한다.

당번응우 병원의 쩐 후이 토(Trần Huy Tho) 원장은 베트남에서는 지난 2020년부터 2025년 사이 26건이 공표된 것을 포함해 현재까지 엔바이, 푸토, 타인호아, 라오까이, 호아빈 등 북부 산악 지대를 중심으로 총 44건의 감염 사례가 기록됐다고 전했다. 희귀 질환 특성상 단기간 내 44건 발생은 적지 않은 수치인 만큼 당국 차원의 역학 조사와 감시 체계 강화가 필요하다고 지적했다.

의료진은 메디나충증의 경우 증상이 나타나기 전 사전 검사법이나 특효약이 없으며, 몸 밖으로 빠져나오는 기생충을 상처 부위에서 원형 그대로 완전히 제거하는 것이 유일한 치료법이라고 설명했다. 특히 집에서 자의적으로 기생충을 끌어내다 몸통이 끊어질 경우 기생충 내부의 유충과 독소가 분출되어 심각한 염증 및 2차 감염을 유발할 수 있으므로 반드시 의료기관을 방문해야 한다고 당부했다. 아울러 물은 반드시 끓여 마시고 가열 조리된 음식만 섭취하는 등 개인위생 수칙을 준수해야 한다고 강조했다.

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