전기밥솥의 보온(Warm) 기능을 이용해 남은 밥이나 음식을 다음 날까지 장시간 보관하는 가정이 많지만, 이는 식중독과 소화기 질환을 유발할 수 있는 위험한 습관이라는 전문가들의 경고가 나왔다.
21일 보건 및 의학 전문가들에 따르면 전기밥솥의 보온 온도는 일반적으로 60~70도 내외로 유지된다. 하지만 밥솥 내부의 열이 전반적으로 고르게 전달되지 않는 것이 문제다. 특히 공기와 맞닿는 맨 위층의 밥이나 음식물은 상온에서부터 60도 미만 사이의 이른바 ‘위험 온도 구역(Danger Zone)’에 노출되기 쉽다. 이 구간은 식중독을 일으키는 세균이 폭발적으로 증식하기 가장 이상적인 환경이다.
여기에 한 번 먹었던 밥이나 음식의 경우, 침이 묻은 숟가락 등 식기가 닿으면서 이미 세균이 유입되었을 가능성이 크다. 이런 상태로 보온 상태의 밥솥에 방치하면 미생물 번식이 더욱 가속화되어 배탈, 설사, 급성 식중독으로 이어질 수 있다.
또한 전기밥솥은 완전 밀폐 기기가 아니다. 뚜껑에 뚫린 증기 배출구 등을 통해 열에 강한 내열성 세균이 언제든 내부로 침입할 수 있다. 밥을 밥솥에 너무 오래 두면 수분이 날아가 밥맛이 떨어지고 영양소가 파괴될 뿐만 아니라 유해 물질이 생성될 수도 있다. 따라서 전기밥솥을 전문적인 식품 보관 용기로 맹신해서는 안 된다.
식품안전 규정에 따라 전문가들이 제시한 올바른 밥 보관 및 재섭취 수칙은 다음과 같다.
첫째, 보온 시간은 최대 4시간을 넘기지 않아야 한다. 밥이 완성된 후 먹고 남은 분량은 가급적 빨리 처리하는 것이 좋다. 둘째, 남은 밥은 취사 후 2시간 이내에 식혀서 냉장 또는 냉동 보관해야 한다. 셋째, 보관했던 밥을 다시 먹을 때는 세균을 완전히 사멸시킬 수 있도록 중심부까지 열이 전해지도록 철저히 재가열(Hâm nóng)해야 한다.
안전한 위생 관리를 위해서는 밥솥 자체의 청결 유지도 필수적이다. 특히 사용자들이 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만 세균과 오염 물질이 가장 많이 쌓이는 3대 취약 부위는 다음과 같다.
가장 먼저 신경 써야 할 곳은 ‘증기 배출구’다. 이곳은 밥물 찌꺼기와 수분이 엉겨 붙기 쉬우므로 매번 사용 후 분리해 깨끗이 세척하고 바짝 말려야 한다. 둘째는 ‘뚜껑 고무 패킹’이다. 패킹 틈새에 낀 밥물이나 bã cơm(밥찌꺼기)은 세균의 온상이 되므로 정기적으로 탈거해 따뜻한 물로 씻어내야 한다. 마지막은 밥솥 내부 바닥의 ‘열판(Mâm nhiệt)’이다. 떨어진 밥알이나 흘러내린 밥물이 열판에 눌어붙으면 열전도율이 떨어질 뿐만 아니라 누전이나 화재의 원인이 될 수 있다. 코드를 뽑고 열기가 식은 후 소형 솔 등으로 긁어내 청소해야 하며, 절대 열판에 물을 직접 부어서는 안 된다.
