베트남 여자 체스계의 독보적인 간판선수들이 연맹의 미흡한 출입국 및 국가대표 등록 행정 처리로 촉발된 ‘선발 논란’과 관련해, 기존에 등록된 다른 동료 선수를 전격 강제 탈퇴시키고 그 자리에 들어오라는 연맹의 제안을 “마음에 상처를 입었다”라며 전격 거부했다.
18일 베트남 체스연맹(VCF) 및 베트남 체육총국(VSA) 등에 따르면 베트남 여자 체스 랭킹 1위인 팜 레 타오 응우옌(Phạm Lê Thảo Nguyên·39)과 현역 전국 챔피언인 루엉 푸엉 한(Lương Phương Hạnh·43)은 최근 공동 성명을 내고 국가대표팀을 향한 헌신 의지는 변함없으나 오직 투명하고 실력 중심의 정당한 선발 절차를 통해서만 대표팀에 합류하겠다는 입장을 전격 공식 발표했다.
이번 사태는 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열릴 ‘2026 체스 올림피아드’를 앞두고 연맹이 예비 엔디(엔트리) 명단을 작성하는 과정에서 베트남 최강의 전력인 두 선수를 황당한 이유로 전격 제외하면서 촉발됐다. 10년 넘게 베트남 여자 체스 정상을 지켜온 응우옌과 현역 최강자인 한은 연맹이 제시한 모바일 메신저 ‘잘로(Zalo)’ 단체 대화방의 등록 마감 시한을 단 몇 시간 놓쳤다는 이유로 명단에서 누락됐다.
응우옌 민 탕 베트남 체육총국 체스부장 겸 체스연맹 부회장은 단체 대화방을 통해 48시간의 등록 정밀 기한을 주었으나 두 선수가 시한을 지키지 않아 차순위 후보자들로 등록을 진행했다고 해명했다. 그러나 최강의 전력을 어처구니없는 행정 편의주의로 탈퇴시켰다는 비판 여론이 전방위로 들끓자, 탕 부회장은 현재 명단에 있는 젊은 유망주 선수 2명을 설득해 스스로 물러나게 한 뒤 그 자리에 두 베테랑 선수를 전격 교체 투입하겠다는 궁여지책 안을 제시했다.
이에 대해 응우옌과 한은 “동료 후배 선수들에게 사퇴를 종용해 자리를 뺏는 방식으로 대회에 참가하고 싶지 않으며, 연맹의 이러한 미봉책 제안은 우리에게 깊은 모욕과 상처를 주었다”라고 강력히 비판했다.
논란이 걷잡을 수 없이 확산하자 정부 국가 행정 관리 기관인 체육총국이 전격 개입해 진화에 나섰다. 체육총국은 공식 성명을 통해 “연맹이 개설한 잘로 단체방은 올림피아드 등록을 앞두고 선수들의 단순 의견을 수렴하기 위한 일차적인 자문 수소(과정)일 뿐, 국가 관리 기관의 공식적인 국가대표 선발 결정이 아니다”라고 전격 선을 그었다. 적법한 국가대표 확정은 연맹의 공식 보고서 제출 후 체육총국과 소속 가구 단위의 정밀 심의를 거쳐 최종 승인되는 구조라는 설명이다. 실제로 체육총국은 현재까지 연맹으로부터 올림피아드 참가팀에 대한 공식 문서를 접수하지 못한 상태다.
체육총국은 체스연맹에 이번 사태에 대한 경위 조사를 전격 명령하는 한편, 선수 선발 절차 전반을 재검증하라고 지침을 하달했다. 체육총국은 베트남을 대표할 최강의 라인업이 정상적인 프로 행정 절차에 따라 국가대표 마크를 달 수 있도록 조치하겠다고 밝혀 두 선수의 올림피아드 출전 길을 전격 열어두었다. 현재 논란이 된 예비 명단에는 보 띠 킴 풍, 바흐 응옥 투이 두엉, 응우옌 띠 마이 웅, 응우옌 홍 안, 응우옌 빈 비 등 차세대 주역들이 대거 포진해 있다.
국제체스연맹(FIDE) 규정에 따르면 참가국들은 5월 15일까지 국가별 1차 등록을 완료해야 하며, 정밀 세부 명단은 7월 10일까지 최종 확정해야 한다. 이 기한 이후 명단을 전격 변경할 경우 선수 1인당 100유로의 벌금이 부과된다. 세계 최대 규모의 체스 국가 대항전인 2026 체스 올림피아드는 전 세계 200여 개국이 참여한 가운데 오는 9월 15일부터 27일까지 사마르칸트에서 전격 개최될 예정이다.
