술의 종류와 상관없이 모든 알코올 섭취가 암과 심혈관 질환을 포함해 230가지 이상의 질병 및 부상을 유발하며, 건강에 안전한 음주량은 존재하지 않는다는 강력한 경고가 나왔다. 7일(현지시간) 호찌민시 질병통제센터(HCDC)와 세계보건기구(WHO) 보도에 따르면, 보건 전문가들은 최근 젊은 층을 중심으로 확산되는 음주 문화가 조기 사망과 만성 질환의 핵심 원인이 되고 있다고 지적했다.
HCDC는 알코올이 암, 심혈관 질환뿐만 아니라 정신 장애, 인지 기능 저하 등 광범위한 신체적·정신적 손상을 입힌다고 밝혔다. 특히 술은 장암과 여성의 유방암을 포함해 최소 7가지 유형의 암을 유발하는 것으로 확인됐다. 술의 가격이나 품질과 관계없이 알코올 성분인 에탄올이 체내에서 분해되는 과정 자체가 발암 작용을 하기 때문에 ‘적당한 음주’ 역시 위험하다는 것이 보건당국의 입장이다.
세계보건기구의 알코올 사용 장애 식별 검사(AUDIT) 결과 8점에서 15점 사이를 기록한 이들은 고위험 음주자로 분류된다. 이 단계의 음주자들은 명확한 임상 증상이 없더라도 사고 발생률이 높고 폭력적인 행동을 보일 가능성이 크며, 업무 효율성도 크게 떨어진다. 이러한 음주 패턴이 지속될 경우 비전염성 질환인 암과 심장병 발병률이 급격히 높아지게 된다.
보건 전문가들은 건강을 지키는 가장 효과적인 방법은 술을 완전히 끊는 것이라고 권고했다. 만약 즉각적인 단주가 어렵다면 음주량을 최소화해야 한다. 세계보건기구의 기준에 따르면 남성은 하루 표준 잔 2잔 이하, 여성은 1잔 이하로 제한하고 일주일에 5일 이상 마시지 않아야 한다. 여기서 표준 1잔은 알코올 도수 5% 맥주 약 250ml(330ml 캔의 3/4), 13.5% 와인 100ml, 30% 독주 40ml에 해당한다.
지난 2024년 세계보건기구 보고서에 따르면 전 세계적으로 매년 약 260만 명이 알코올 관련 질환으로 사망하고 있다. 또한 전 세계 질병 부담의 4.7%가 알코올의 유해한 사용에서 기인하는 것으로 조사됐다. 술은 신체적 질병뿐만 아니라 교통사고, 가정폭력 등 심각한 사회적 부작용을 야기하는 주범으로 지목됐다.
