IMF·WB 연차총회, 태국 방콕서 개막…중동전쟁·공공부채·AI 논의

미국과 이란의 중동전쟁으로 인한 에너지 공급 위기가 지속하고 주요국의 공공부채가 늘어나는 상황에서 각국 재무 당국자들이 태국에 모였다.

로이터 통신 등에 따르면 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회가 12일(현지시간) 태국 수도 방콕에서 개막했다.

오는 18일까지 일주일 동안 진행되는 이번 연차총회는 2023년 모로코 이후 3년 만에 미국이 아닌 국가에서 개최됐다.

크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재는 이번 회의에 세계 각국 중앙은행 총재와 재무부 장관을 비롯해 기업 경영진과 시민사회 대표 등 1만8천명이 참가 등록을 했다고 밝혔다.

다만 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 국내 업무를 처리해야 한다는 이유로 이번 연차총회에 참석하지 않았다.

케빈 워시 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 참석할 예정이며 오는 16일 게오르기에바 총재와 함께 공개 행사에도 참여할 계획이다.

올해 2월 말 시작해 8개월째에 접어든 중동전쟁과 그로 인한 인플레이션(물가 상승)의 영향이 이번 연차총회의 주요 의제가 될 전망이다.

아자이 방가 세계은행(WB) 총재는 중동전쟁 이후 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄해 전 세계 석유 공급량의 20%가량이 차단됐을 때 세계 경제 성장세가 우려했던 것보다는 안정적으로 유지됐지만 최근 다시 압박이 가중되고 있다고 진단했다.

그러면서 경유 가격 급등과 비료 가격 상승에 슈퍼 엘니뇨 현상까지 한꺼번에 닥치고 있다고 덧붙였다.

방가 총재는 “현재로서는 세계 경제성장률 전망치 3%를 하향 조정하지 않겠지만 상황을 면밀하게 지켜보고 있다”며 “향후 몇 달 동안 어떤 대비를 해야 할지 훨씬 더 신중하게 고려해야 한다”고 강조했다.

성장을 막고 인플레이션 압력을 높이는 주요국의 공공 부채 증가도 최근 골칫거리다.

IMF는 공공 부채가 2차 세계대전 이후 최고 수준에 달했다고 밝혔다.

미국 정부의 부채 규모는 지난 8월 처음으로 40조달러(약 5경3천700조원)를 넘었고, 프랑스도 공공 부채가 국내총생산(GDP) 대비 120%에 달할 걸로 전망된다. 영국은 부채 이자 비용이 88억파운드(16조원)로 올라 8월 기준으로 1997년 이후 최대를 기록했다.

이번 연차총회 기간에 주요 20개국(G20) 재무장관 회의를 비롯한 여러 비공식 회의가 열릴 예정이며 인공지능(AI)의 영향에 초점을 맞춘 여러 행사도 진행된다.

IMF는 AI에 투자되는 금액이 철도를 비롯해 전력망이나 글로벌 통신망을 구축하는 데 투입된 자본을 능가할 가능성이 높다고 밝혔다.

게오르기에바 총재는 최근 “좋아하든 싫어하든 두려워하든 AI는 이미 우리 곁에 있다”며 “세계 경제에서 각국의 상대적 운명을 좌우하는 핵심 동력으로 빠르게 자리 잡고 있다”고 말했다.

타르만 샨무가라트남 싱가포르 대통령은 이날 연차총회에서 전 세계 각국 정부가 AI의 등장으로 인해 대학교 졸업생의 일자리가 위축되고 있다며 이 시급한 문제를 해결해야 한다고 강조했다.

그는 “AI의 영향이 가장 큰 분야에서 가장 뚜렷하게 나타난다”며 전 세계가 AI로 인한 혼란으로 선진국과 개발도상국 사이에 새로운 격차가 형성되는 상황을 피해야 한다고 덧붙였다.

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