국제통화기금(IMF)은 희토류 공급이 80% 급감하고 즉시 대체가 불가능한 상황을 가정해 주요국에 미치는 경제적 영향을 분석했다. 그 결과 미국·일본·독일·영국·프랑스·인도 등 주요 6개국 가운데 일본의 실질 국내총생산(GDP)이 2.3% 감소해 가장 큰 피해를 입는 것으로 나타났다.
29일(현지시간) 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도한 IMF 분석에 따르면, 일본의 피해가 가장 큰 이유는 부품 제조사를 포함한 자동차 산업 비중이 높기 때문으로 풀이됐다. 마찬가지로 자동차 강국인 독일의 실질 GDP는 2.1% 감소할 것으로 추산됐으며, 미국과 인도는 각각 1.5%, 영국과 프랑스는 각 1% 안팎의 감소가 전망됐다.
희토류 공급 충격은 자동차 산업의 대규모 감산으로도 이어질 것으로 분석됐다. 감산율은 미국이 9%로 가장 높을 것으로 예측됐고, 일본이 8% 중반대로 뒤를 이을 것으로 전망됐다. 자동차 제품 가격에서 원자재 비중이 높은 미국과 일본이 희토류 공급 축소의 영향을 크게 받기 때문이다. 반면 인건비 비중이 상대적으로 높은 독일의 감산율은 5.8%로 6개국 중 가장 낮을 것으로 추정됐다.
앞서 IMF는 지난 8일 발표한 세계 경제전망에서 일본·독일·영국·프랑스의 올해 GDP 증가율을 0.6∼1.0%로 예측한 바 있다. 희토류 공급이 대폭 감소할 경우 이들 국가는 마이너스 성장에 빠질 수 있다는 계산이 나온다.
희토류는 전기차 모터, 스마트폰, 군사용 반도체 등 첨단 기술 및 친환경 산업, 방위산업 전반에 필수적인 핵심 광물 원자재다.
