성기능이 가장 왕성하고 신체 기능이 활발한 20대 젊은 남성들이 성관계 만족도를 높이기 위해 의사 처방 없이 발기부전 치료제나 정력제를 상습적으로 복용할 경우, 심각한 약물 의존성은 물론 고환 위축과 불임 등 치명적인 부작용을 초래할 수 있어 보건당국의 주의가 요구된다.
11일 남성의학 및 비뇨의학과 전문가들에 따르면 20대 중반의 남성은 생리학적으로 남성 호르몬 분비가 가장 ‘충만한’ 시기이므로 성관계 시간을 억지로 늘리거나 과시하기 위해 약물에 의존하는 행위는 매우 위험하다. 최근 시중이나 온라인 광고를 통해 무분별하게 유통되는 출처 불분명한 성기능 개선제나 영양제 등은 안전성이 검증되지 않아 인체에 심각한 독성 작용을 일으킬 수 있다.
무엇보다 이러한 약물을 장기간 남용할 경우 신체가 약물에 완전히 길들여지는 심각한 의존성 부작용이 발생한다. 약 없이는 정상적인 성생활이 불가능해지는 심리적·신체적 불능 상태에 빠지게 되며, 추후 실제 치료가 필요한 상황이 닥치더라도 약물 내성으로 인해 치료제 선택이 극도로 어려워지거나 약을 끊기 위한 별도의 정신과적 치료를 병행해야 하는 악순환에 직면하게 된다.
특히 복용하는 약물에 외부 합성 남성호르몬(테스토스테론) 성분이 포함되어 있을 경우 문제는 더욱 심각해진다. 인공 호르몬이 체내에 지속적으로 유입되면 뇌는 호르몬이 충분하다고 오판하여 스스로 남성호르몬을 생산하는 고환의 기능을 중단시킨다. 이로 인해 고환이 물리적으로 오그라드는 고환 위축증이 발생하며, 이는 정자 생산 능력의 영구적인 상실과 불임으로 직결된다.
비뇨의학 전문의들이 환자들에게 공식 처방하는 정품 발기부전 치료제 역시 음경 혈류를 증가시키는 과정에서 안면 홍조, 코막힘, 두통, 어지러움증, 급격한 심장 두근거림(심박수 증가) 등의 전신 부작용을 동반한다. 따라서 성기능과 관련해 신체적, 심리적 문제를 겪고 있다면 민간요법이나 불법 약물에 매달릴 것이 아니라, 즉시 전문 의료기관을 방문해 정확한 원인을 진단받고 안전한 처방을 받아야 금전적 손실과 신체적 영구 장애를 예방할 수 있다.
