오랜 기간 고혈압을 인지하지 못하고 방치하던 40대 남성이 돌연 뇌출혈로 쓰러져 긴급 수술을 받은 사연이 알려지며, 최근 젊은 층을 중심으로 급증하고 있는 고혈압의 위험성에 대한 경종을 울리고 있다.
6일 의료계 및 현지 언론 등에 따르면 호찌민시 떰ань 종합병원에 43세 남성 흥 씨가 극심한 두통과 보행 장애 증상으로 긴급 이송됐다. 평소 하루 5에서 7개비의 담배를 피우고 종합 건강검진을 한 번도 받지 않았던 흥 씨는 두통약을 먹어도 증상이 호전되지 않자 집에서 혈압을 측정했고, 그 결과 수축기 220, 이완기 110밀리미터수은주(mmHg)라는 치명적인 수치가 나와 응급실로 직행했다. 정밀 자기공명영상(MRI) 촬영 결과, 흥 씨는 고혈압으로 인해 우측 소뇌 반구에 피가 고이는 뇌출혈성 뇌졸중 진단을 받았다.
떰ань 종합병원 신경과학센터 외과 전문의 마이 호앙 부 박사는 고혈압과 흡연, 뇌동정맥 기형 등이 복합적으로 작용해 뇌출혈이 발생했다고 분석했다. 의료진은 인공지능(AI) 미세수열 현미경 등 첨단 장비를 동원해 뇌신경과 혈압 손상을 최소화하며 뇌 조직에 고인 혈종을 흡입하고 지혈하는 긴급 수술을 성공적으로 마쳤다.
수술 이후에도 흥 씨의 혈압이 위험 수준을 유지함에 따라 심혈관센터로 이송되어 후속 치료가 진행됐다. 심혈관센터 내과 전문의 후인 탄 끼에우 과장은 검사 결과 흥 씨에게서 고혈압으로 인한 심장벽 두꺼워짐(좌심실 비대)과 안구 망막 출혈 등 이미 장기 손상이 진행된 상태가 확인됐다며, 이는 고혈압이 수년간 소리 없이 진행되어 왔음을 증명하는 것이라고 설명했다. 보통 45세 미만의 젊은 고혈압은 신장 질환이나 갑상선 이상 등 이차성 원인이 많지만, 흥 씨의 경우 정밀 검사 결과 원인이 명확하지 않은 ‘본태성(원발성) 고혈압’으로 진단됐다. 흥 씨는 집중 약물 치료를 통해 혈압이 정상 범위(120~130/80mmHg)로 안정되면서 입원 10일 만에 퇴원했다.
베트남 심장학회의 조사에 따르면 베트남 내 고혈압 환자는 1천200만 명을 넘어섰으며, 이 중 약 970만 명은 자신이 환자라는 사실을 모르거나 제대로 된 치료를 받지 못하고 있는 실정이다. 과거 고혈압은 50세 이상 중장년층의 전유물로 여겨졌으나 최근 발병 연령이 급격히 낮아지고 있으며, 30세 미만 환자 비율이 전체 고혈압 환자의 10에서 15퍼센트를 차지할 정도로 젊은 층의 발병률이 가파르게 상승하고 있다.
끼에우 과장은 고혈압이 뚜렷한 전조증상 없이 장기간 진행되어 뇌졸중, 심근경색, 신부전 등 치명적인 합병증을 유발하기 때문에 ‘침묵의 살인자’로 불린다고 경고했다. 특히 최근 젊은 세대의 경우 과도한 업무 스트레스와 비만, 운동 부족, 흡연 등 불건전한 생활 습관으로 인해 고혈압 위험이 크게 높아졌다고 진단했다. 전문가들은 스스로 건강하다고 느끼더라도 정기적으로 혈압을 측정해야 하며, 저염식 실천, 금연 및 절주, 규칙적인 유산소 운동을 통해 혈압을 유기적으로 관리해야 한다고 당부했다.
