안규백 국방부 장관이 싱가포르에서 열린 제23차 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)를 계기로 미 상·하원 의원들을 만나 전작권 전환, 핵추진잠수함 등 주요 안보 현안에 대한 미 의회의 지지를 요청했다.
국방부에 따르면 안 장관은 30일 미 상원 대표단과, 31일 미 하원 대표단과 각각 면담하며 한반도 안보 정세와 동맹 현안을 논의했다.
상원 대표단은 태미 덕월스(민주당)과 피트 리케츠(공화당) 의원, 하원 대표단은 팻 해리건(공화당), 그레고리 믹스(민주당), 마이클 바움가트너(공화당) 등 3명이다.
안 장관은 역내 안보 불확실성이 높아진 현 상황에서 확고한 한미 연합방위태세 유지의 중요성을 강조하고, 한반도 방위의 주도적 역할을 수행하기 위한 한국 정부의 의지와 노력을 설명했다.
그러면서 전작권 전환, 핵잠, 조선·MRO(유지·보수·정비) 협력 등 주요 동맹 현안에 대한 미 의회의 초당적 지지를 요청했다.
안 장관은 이날 행사장에서 취재진을 만나 “내일 전작권이 전환되더라도 아무 어려움이 없다는 취지와 내용을 미 의원들에 전달했다”며 “미 의원들도 우리의 전작권 준비에 대해 이해하고 흡족해하는 모습이었다”고 밝혔다.
한편, 안 장관은 샹그릴라 대화를 계기로 태국, 호주 국방부 장관과도 각각 양자회담을 하며 국방·방산 협력방안을 논의했다.
안 장관은 태국의 2차 호위함 사업에 참여하고 있는 한국 기업에 대한 관심을 당부했고, 호주에도 국방·방산 분야 상호호혜적 협력을 강화하자고 강조했다.
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