본격적인 무더위가 시작되면서 탄산음료나 당 함량이 높은 음료로 갈증을 해소하는 이들이 늘고 있지만, 이러한 습관이 신장 기능을 직접적으로 저하시킬 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다. 에(E) 병원 비뇨기과 팜 꽝 카이(Pham Quang Khai) 전문의는 과도한 당분과 카페인 섭취가 신장에 미치는 위험성을 조목조목 지적했다.
가장 주의해야 할 것은 탄산음료와 에너지 음료다. 이러한 음료에 포함된 높은 당분과 인산염은 칼슘 대사 조절을 방해해 결석 발생 가능성을 높이고 만성 신부전의 원인이 될 수 있다. 특히 시중에서 판매되는 가공 주스에 들어있는 다량의 과당은 혈중 요산 수치를 높여 신장 미세혈관에 손상을 입힌다. 카이 박사는 “갈증을 해소하기 위해 마신 물이 결국 신장에 가혹한 대가를 치르게 하는 셈”이라고 꼬집었다.
젊은 층이 즐겨 찾는 밀크티와 아이스티 역시 위험 요소다. 밀크티는 인슐린 저항성을 높여 당뇨 위험을 키울 뿐만 아니라, 차에 든 옥살산 성분이 결석 형성을 촉진한다. 하루 5~6잔 이상의 과도한 커피 섭취 또한 심혈관계에 부담을 주고 코르티솔 수치를 높여 체내 염증과 인슐린 저항성을 유발할 수 있다.
천연 음료로 알려진 사탕수수즙과 코코넛 워터도 예외는 아니다. 사탕수수즙은 사실상 ‘설탕물’과 같아 혈당을 급격히 올리며, 신장 미세혈관에 악영향을 준다. 코코넛 워터는 칼륨이 풍부해 신장 질환이 있는 사람이 과다 섭취할 경우 혈중 칼륨 농도가 비정상적으로 높아지는 고칼륨혈증을 유발해 근육 기능 저하와 전해질 불균형을 초래할 수 있다. 특히 위장이 작은 어린아이들에게는 코코넛 워터가 식욕 부진의 원인이 될 수 있어 주의가 필요하다.
시원한 맥주 한 잔도 갈증 해소에는 독이 될 수 있다. 맥주는 이뇨 작용을 도와 일시적으로 시원함을 느끼게 하지만, 실제로는 체내 수분을 뺏어 신장을 ‘목마르게’ 만든다. 또한 요산 수치를 높여 통풍과 신장 결석의 위험을 키운다. 카이 박사는 성인 간이 한 시간에 처리할 수 있는 알코올 양은 매우 제한적이므로 체질과 건강 상태를 고려해 섭취를 조절해야 한다고 당부했다. 무더운 여름철 신장 건강을 지키는 가장 좋은 방법은 자극적인 음료 대신 깨끗한 물을 조금씩 자주 마시는 평범한 습관임을 잊지 말아야 한다.
