최근 호찌민시 빈꾸오이떠이(Binh Quoi Tay) 초등학교에서 발생한 대규모 식중독 의심 사고를 계기로 학교 급식 운영 방식과 안전 관리 프로세스에 대한 우려가 커지고 있다. 현재 베트남 학교 급식은 학교 내 조리 시설을 갖춘 ‘직영 급식’과 외부 업체에서 조리된 음식을 배달받는 ‘위탁 급식’으로 나뉜다.
빈꾸오이떠이 초등학교의 경우 자체 조리실 없이 외부 업체로부터 급식을 제공받고 있다. 디엡 티 응옥 띠엔(Diep Thi Ngoc Tien) 교장은 “부임 당시부터 이미 위탁 급식 방식이었으며, 교내에 자체 급식실을 설치하는 것은 상급 기관의 승인이 필요한 사안이라 단기간에 결정할 수 있는 문제가 아니다”라고 설명했다.
이 학교는 품질 관리를 위해 학부모 대표단과 수시로 조리 시설을 방문 점검하고, 배식 직전까지 음식의 온도를 유지하기 위해 교실에서 직접 배식하는 방식을 택해왔다. 또한 보건 교사가 매일 음식을 미리 시식하고 샘플을 보관하는 절차를 거쳤음에도 불구하고 이번 사고를 피하지 못했다. 사고 당일(7일) 급식은 닭고기 생강 조림과 배추고기국 등으로 구성됐으며, 간식으로는 푸딩(bánh flan)이 제공됐다.
자체 조리실을 운영하는 응우옌흐우토(Nguyen Huu Tho) 고등학교 등 직영 급식 학교들은 더욱 엄격한 잣대를 적용하고 있다. 도 딘 다오(Do Dinh Dao) 교장은 “교장이 단순히 교육자뿐만 아니라 ‘식품 안전 관리자’ 역할까지 수행해야 하는 막중한 책임감을 느낀다”고 밝혔다.
해당 학교는 원재료 입고 시 출처가 명확한 업체만을 선정하며, 매일 식자재 검수와 샘플 보관을 필수화하고 있다. 특히 학생들의 솔직한 의견을 듣기 위해 익명 온라인 설문 시스템을 도입, 맛과 위생 상태를 상시 모니터링하여 즉각 반영하는 시스템을 갖추고 있다.
현재 호찌민시 학교 급식비는 보통 한 끼당 3만~3만 7,000동(한화 약 1,600~2,000원) 수준이다. 물가 상승으로 인해 급식 질 저하가 우려될 때도 있지만, 학교나 업체가 임의로 가격을 올릴 수는 없다.
급식비 조정은 학부모 위원회와의 충분한 협의 및 동의를 거쳐야 하며, 시 인민위원회가 정한 상한선을 준수해야 한다. 특히 전년 대비 인상폭이 15%를 초과할 수 없는 등 규정이 까다로워 학교 측은 영양가와 비용 사이에서 상당한 압박을 받는 실정이다.
시 보건 당국은 이번 사고를 계기로 위탁 급식 업체의 조리 환경뿐만 아니라 운반 과정에서의 오염 가능성 등 급식 전 과정에 대한 조사를 확대하고 있으며, 각급 학교에 식품 안전 관리 강화를 긴급 지시했다.
