현대자동차가 미국 조지아주 신설 공장의 생산량을 최대 80만대까지 늘릴 수 있다고 밝혔다.
호세 무뇨스 현대차 대표이사(사장)는 20일(현지시간) CNBC 방송과의 인터뷰에서 조지아 소재 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)의 연간 생산 능력을 기존 50만대에서 2028년까지 70만∼80만대로 늘리는 방안을 검토 중이라고 말했다.
이를 통해 미국 내 판매 차량 가운데 현지 생산 비중을 기존 40%(2024년 기준)에서 2029년까지 80% 이상으로 끌어올린다는 계획이다.
메타플랜트 아메리카에서 연간 80만대의 차량이 생산될 경우 테슬라와 도요타(豊田)를 제치고 단일 공장 기준으로 미국 내 최대 생산 능력을 갖춘 완성차 조립 기지로 우뚝 서게 될 전망이다.
무뇨스 사장은 “미국은 한국을 제외하면 세계에서 가장 중요한 시장”이라며 2028년까지 미국에 총 260억 달러(약 36조원)를 투자하는 계획의 일환으로 생산능력 확대에 나설 것이라고 설명했다.
도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책이 미국 내 자동차 생산 계획을 앞당기는 요인이 됐다고도 밝혔다.
그는 “관세가 현지화 계획에 속도를 내는 데 도움을 줬다”며 “다행히 우리는 관세가 발표되기 전부터 이미 (현지화 작업을) 시작했고, 속도를 내는 데도 도움이 되고 있다”고 말했다.
현대차는 기존에도 앨라배마 공장과 기아 조지아 공장을 두고 있었지만, 2022년 연간 생산량 30만대를 소화할 수 있는 스마트 팩토리를 조지아에 짓기로 했다.
이에 2022년 메타플랜트 아메리카 설립을 공표했고, 지난해 준공식을 열었다. 현재는 아이오닉5·9, 기아 스포티지 하이브리드 등을 생산 중이다.
현대차는 2020년대 들어서 미국 시장에서 빠르게 시장 점유율을 늘려왔다.
시장조사업체 모빌리티 글로벌에 따르면 현대차 그룹의 미국 시장 점유율은 2020년 8.4%에서 지난해 11.2%로 성장했다.
