살다 보면 예고 없이 찾아오는 손님이 있습니다. 바로 ‘변수’입니다. 어릴 적에는 이 손님을 어른들이 알아서 돌려보내 주니 세상에 그런 게 있는 줄도 몰랐습니다. 그런데 나이를 먹고 어른이 되고 나면, 이제 그 손님을 맞이하고 대접하고 배웅하는 일이 온전히 제 몫이 됩니다. 그제야 깨닫습니다. 어른이 된다는 건 결국 변수를 홀로 감당하는 법을 배우는 과정이라는 걸 말입니다.
이번 565호가 딱 그랬습니다. 손님이 여럿 찾아왔습니다.
베트남에서 외국어 출판물을 낸다는 건 생각처럼 간단한 일이 아닙니다. “우리가 만들겠습니다” 한마디로 끝나지 않습니다. 라이선스를 쥔 출판사의 내용 검사와 결재를 거치고, 인쇄소로 넘어가 또 한 번 검사를 받아야 비로소 세상에 나옵니다. 길이 여럿이면 그만큼 변수도 여럿 따라붙는 법입니다. 평소 저희 마감은 둘째 주, 넷째 주 금요일이었는데, 이번에는 출판사가 6일부터 여름휴가를 떠난다고 했습니다. 금요일이 수요일로 앞당겨졌습니다. 이틀이 사라진 셈입니다.
그래도 다행이었던 건, 손님이 오기 전에 미리 기별을 받았다는 점입니다. 출판사가 일정을 앞서 알려준 덕에 저희는 채비를 갖출 수 있었고, 덕분에 이 손님을 큰 소란 없이 배웅할 수 있었습니다. 만약 아무 준비 없이 문을 열었더라면, 변수는 혼자 오지 않고 친구들을 잔뜩 데려왔을 겁니다. 기한을 맞추기는커녕 발만 동동 굴렀겠지요.
한 호를 마무리하며 든 생각이 있습니다. 변수는 미리 이름을 불러주면, 더 이상 변수가 아니게 된다는 것. 예측된 변수는 그저 일정표 위의 한 줄로 얌전히 앉아 있을 뿐이니까요. 다만 인생이라는 게 늘 준비된 채로 흘러가지는 않는다는 것도 압니다. 그러니 다음 호에는 또 어떤 손님이 예고 없이 문을 두드릴지 모릅니다. 저는 오늘도 손님방을 하나 비워두기로 했습니다.
이번 호에서 만난 변수 하나를 더 이야기하고 싶습니다. 베트남 최대 뷰티 박람회 Vietbeauty 2026에 다녀왔습니다. 다른 박람회와는 공기부터 달랐습니다. 이곳에서만큼은 한국이 전성기를 누리고 있었습니다. 이익률 높은 완제품 브랜드 화장품 부스마다 사람들이 몰렸고, ‘메이드 인 코리아’ 다섯 글자가 그 자체로 힘이 되어 주었습니다.
그런데 화려한 무대 뒤편에서, 조용한 손님이 하나 서 있었습니다. 후발 주자들이었습니다. 그들은 소리 없이 자국 제품의 이름값을 키우며 세계 시장을 겨누고 있었습니다. 특히 ‘세계의 공장’을 자처하는 나라의 기업들은 화장품 원재료, 피부과 기기, 네일 제품 원재료를 잔뜩 펼쳐 놓았습니다. 순간 이런 생각이 스쳤습니다. 완제품을 파는 한국은 이름값과 이미지를 얻지만, 정작 실속 있는 이익과 산업의 패권은 저 뒤편의 손님이 조용히 챙겨 가는 게 아닐까. 변화의 변수는 언제나 이렇게, 박수 소리 너머에서 천천히 자라나는 법입니다.
이제 한국이든 베트남이든 한창 무더운 8월입니다. 이 더위 역시 반갑지 않은 손님이 되어 건강을 흔들 수 있으니, 부디 몸 살피시길 바랍니다. 손님은 변수만으로 충분합니다.
565호 주요 콘텐츠
Business Interview NIPA 정보통신산업진흥원의 협조로 ICT 기업 인터뷰를 진행했습니다. 하노이 출장 중 발견한 안전 문제를 사업 아이템으로 발전시킨 이엠시티(EMCT)사의 이야기를 들어봤습니다.
Special Report 한국인의 베트남 유입이 많이 줄었다고 합니다. 실제로는 어떤지 그 실상을 추적해봤습니다.
Gadget 최근 5년간 유심을 밀어내고 서서히 대세로 자리 잡은 eSim(이심)이 무엇인지, 왜 갑자기 관련 광고가 부쩍 늘었는지, 사업 이익률은 어느 정도인지 파헤쳐봤습니다.
Event 지난 7월 23~25일에 열린 Vietbeauty 2026에 다녀왔습니다. ‘메이드 인 코리아’라는 이름만으로 여전히 잘 팔리는 아이템이 있다는 사실에 큰 감동을 받았습니다. 한국이라는 이름만으로 열기가 느껴지는 현장을 함께 느껴보시기 바랍니다.
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