이란에서 발생한 전면전의 불길이 중동을 넘어 아시아의 기술 허브인 대만 경제와 안보 체계에 치명적인 연쇄 타격을 입히고 있다. 미국으로부터의 첨단 무기 인수가 사실상 전면 중단된 데다, 대만 산업의 젖줄인 에너지 공급망까지 차단되면서 대만은 안보와 경제가 동시에 무너지는 사상 초유의 ‘쌍둥이 위기(thiệt hại kép)’에 직면했다.
23일 미국 의회와 외신 및 글로벌 싱크탱크에 따르면 훙 카오(Hùng Cao) 미국 해군 장관 직무대행은 지난 22일(현지시간) 상원 국방인하소위원회 청문회에 출석해 “미국 정부는 현재 대만에 대한 무기 판매 및 이전을 일시적으로 중단(tạm dừng)한 상태”라고 전격 발표했다.
카오 직무대행은 청문회 증언에서 “미국은 여전히 ‘매우 많은’ 양의 미사일과 요격 미사일 재고를 보유하고 있지만, 현재 이란 전선에서 전개 중인 전면적인 군사 작전에 필요한 절대량을 최우선으로 확보하기 위해 대만 공급 물량을 일시 유보했다”라며 “대만으로의 무기 공급 재개는 워싱턴 지도부가 안보상 ‘필요하다고 판단할 때’ 이루어질 것”이라고 선을 그었다.
대만 타이베이 당국은 같은 날 브리핑을 통해 “아직 미국 측으로부터 무기 인도 지연에 대한 어떠한 공식 통보도 받지 못했다”라며 당혹감을 감추지 못했다. 대만은 현재 미국 정부에 무려 140억 달러(약 18조 원) 규모에 달하는 대규모 신규 첨단 무기 패키지 판매 승인을 요청하고 답변을 기다리던 중이었다.
정치권과 군사 전문가들은 이번 무기 공급 중단 조치가 단순한 중동전쟁의 자원 부족 때문만은 아닐 것이라는 분석을 내놓고 있다. 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 5월 13~15일 중국을 공식 방문해 시진핑 중국 국가주험(국가지석)과 정상회담을 가졌다. 당시 시 주석은 트럼프 대통령에게 대만 문제는 결코 넘을 수 없는 ‘레드라인(lằn ranh đỏ)’임을 재천명하며 정면충돌 가능성까지 경고했다.
정상회담 직후 트럼프 대통령은 대만이 요구한 140억 달러 규모의 무기 수출 건에 대해 “아직 최종 결정을 내리지 않았다”라며, 이 무기 판매 계약을 중국과의 무역 및 외교 협상에서 우위를 점하기 위한 ‘협상 카드(con bài đàm phán)’로 활용할 수 있음을 시사한 바 있다. 이에 따라 미국의 이번 대만행 무기 중단 선언은 이란 전선의 압박과 더불어 중국 대륙의 강력한 외교적 압박이 동시 작용한 결과라는 관측이 지배적이다.
안보 공백과 함께 대만 경제를 더 가파르게 옥죄는 것은 치명적인 에너지 위기다. 미국 전략국제연구소(CSIS)의 최신 보고서에 따르면, 대만은 전체 에너지 수요의 단 4.2%만을 자국 내에서 조달할 뿐 전적으로 수입에 의존하고 있다. 특히 대만이 해외에서 수입하는 원유와 액화천연가스(LNG)의 무려 85%가 이번 이란 전쟁으로 인해 지난 2월 말부터 통행이 사실상 마비된 ‘호르무즈 해협(eo biển Hormuz)’을 통과한다.
에너지 안보의 붕괴는 곧바로 글로벌 공급망의 핵심인 대만 반도체 산업의 생사 여부와 직결된다. 대만은 전 세계 최첨단 시스템 반도체(칩) 물량의 90%를 독점 생산하고 있어 글로벌 경제에서 막중한 전략적 가치를 지닌다. 문제는 반도체 제조 공정 자체가 상상을 초월하는 막대한 양의 전력을 소비한다는 점이다. 대만 최대이자 세계 1위 파운드리 기업인 TSMC 한 곳이 소비하는 전력량만 해도 대만 전체 전력 공급량의 9%에 달하며, 이 비율은 인공지능(AI) 산업의 기하급수적인 폭발세와 맞물려 오는 2030년에는 15%까지 치솟을 전망이다.
현재 대만 정부는 비상 상황에 대비해 약 140일 분량의 원유 비축량을 확보해 두고 있다. 하지만 전력 생산의 핵심인 LNG의 경우 비축 기지 용량 한계로 인해 버틸 수 있는 기간이 고작 ’12일’에 불과해, 공급망 차단이 보름 이상 지속될 경우 국가 마비 사태가 올 수 있는 일촉즉발의 상황이다. 국영 석유회사 CPC와 대만전력공사(Taipower)는 법정 의무 비축 기준인 14일을 충족하기 위해 오는 2027년까지 LNG 저장 탱크 용량을 현재의 3배로 증설하는 조기 완공 공사에 착수했다. 대만 당국은 궁극적으로 중동 의존도를 낮추기 위해 미국산 LNG 수입 비중을 급격히 늘리는 등 생존을 위한 막바지 에너지 안보 전략 재편에 사력을 다하고 있다.
한편 중동발 한파로 인해 전 세계 에너지 시장 역시 대공황의 전조를 보이고 있다. 파티 비롤(Fatih Birol) 국제에너지기구(IEA) 사무총장은 지난 21일 긴급 성명을 통해 “중동전쟁을 종식하기 위한 외교적 돌파구가 조속히 마련되지 않을 경우, 글로벌 석유 시장은 다가오는 여름철에 전례 없는 공급 부족을 뜻하는 치명적인 ‘레드존(vùng đỏ)’에 진입하게 될 것”이라고 강력히 경고했다.
비롤 총장은 구체적으로 “전황이 개선되지 않는다면 오는 7월이나 8월 중에 글로벌 에너지 공급망이 최악의 마비 상태(레드존)를 맞이할 수 있다”고 우려했다. 이란 분쟁으로 인해 호르무즈 해협의 통행이 막히고 중동 현지의 원유 및 천연가스 생산 인프라 자체가 파괴되면서 가치 사슬이 완전히 끊겼기 때문이다. 비롤 총장은 “전쟁 발반 이전에 축적해 둔 글로벌 석유 비축량 덕분에 지금까지는 충격을 겨우 버텨왔지만, 현재 그 비축분마저 빠르게 바닥나며 잠식(xói mòn)되고 있다”라며, 향후 종전이 되더라도 전 세계 석유 생산 및 정제 능력이 전쟁 이전 수준으로 회복되는 데는 ‘수년 이상의 막대한 시간’이 걸릴 것이라고 암울한 전망을 내놨다.
