도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 전격적인 미·중 정상회담이 세계 외교 무대의 핵심 초점으로 떠오른 가운데, 이번 회동이 글로벌 경제의 판도를 완전히 바꾸는 극적인 전환점이라기보다는 양국의 내부적 필요에 따른 ‘단기적인 관계 안정화 조치’에 불과하다는 전문가의 정밀 분석 데이터가 제시됐다.
19일 베트남 경제연구계 및 국제금융 매체 등에 따르면, 경제전략연구소(IESS)의 경제학 전문가인 부이 응옥 손(Bùi Ngọc Sơn) 박사는 최근 현지 언론과의 인터뷰를 통해 이번 미·중 정상회담의 배경 và(및) 글로벌 공급망 및 지정학적 역학 관계에 미칠 파급 효과를 다각도로 진단했다.
부이 응옥 손 박사는 시진핑 주석이 이번 회담에서 “세계가 새로운 갈림길에 서 있다”라고 언급한 외교적 수사에 대해, 이미 지난 2017년부터 시작된 미·중 경쟁의 연장선상에서 복잡성이 한층 정밀하게 심화된 새로운 국면에 전격 진입했음을 뜻한다고 해석했다. 미·중 양국은 자신들의 역학 관계가 단순한 양자 관계를 넘어 글로벌 무역, 금융, 에너지 시장 및 투자 심리 수치에 직간접적인 치명적 변수로 작용하고 있음을 완벽히 인지하고 있다는 설명이다.
아시아 권역, 특히 동남아시아 국가들이 이번 회담을 바라보는 시선에는 기대와 우려가 전격 교차하고 있다. 지난 2018년 미·중 무역 전쟁 촉발 이후 동남아 지역은 글로벌 공급망 다변화 수소(과정)의 반사이익을 톡톡히 누려왔다. 그러나 싱가포르의 5G 및 디지털 정보 인프라 고도화 사례에서 볼 수 있듯, 기술 안보를 내세운 미국의 압박과 중국의 기술 침투 사이에서 아시아 국가들이 겪어온 ‘기술적·전략적 양자택일’의 압박 수치는 한계치에 달했다는 지적이다. 부이 응옥 손 박사는 이번 회담을 통해 양국이 전격 개설한 ‘무역위원회 메커니즘’이 차세대 핵심 반도체 칩, 인공지능(AI), 첨단 데이터 등 미개척 하이테크 분야에서 발생할 수 있는 기술적 마찰 수치를 선제적으로 통제하고 관리하기 위한 전격적인 완충 장치라고 분석했다.
특히 이번 정상회담의 거시적 배경이 지난 2017~2020년 1기 트럼프 행정부 시절의 패러다임과 전격적인 격차를 보이고 있다는 점이 명시됐다. 과거 2017년 당시에는 중국의 가파른 부상에 위기감을 느낀 미국이 전방위적 반격에 나서는 형국이었으나, 거의 10년이 지난 2026년 현재의 역학 구도는 크게 달라졌다. 미국은 원천 핵심 기술과 방대한 소비 시장, 혁신 지수 등에서 압도적인 주도권을 고스란히 유지하고 있는 반면, 중국은 내부적으로 부동산 시장 붕괴, 청년 실업률 증가, 외국인 투자 자본 유출, 공급망 분산 등 심각한 경제적 내우외환에 정면으로 직면해 있다. 이 때문에 양국은 서로에 대한 의존도 수치를 선제적으로 낮추는 ‘경제적 안전지대’를 구축하면서도, 자국의 경기 부양과 고용 안정을 위해 단기적으로 파국을 막아야 하는 전격적인 필요성에 합의한 것으로 풀이된다. 중국이 미국산 농산물이나 액화천연가스(LNG), 보잉 항공기 등을 대량 구매하기로 약속한 것 역시 실질적인 무역수지 격차를 뒤흔들기보다는 외교적 긴장 완화를 노린 상징적 카드에 가깝다는 분석이다.
한편 이번 회담의 숨은 난제이자 뜨거운 감자로 떠오른 이란 및 호르무즈 해협의 물류 마비 사태 관련해서는 양국의 동상이몽이 정밀하게 교차했다. 미국의 무력 압박과 달리 이란산 원유의 최대 수입국이자 호르무즈 해협을 통해 자국 에너지 공급망의 상당 수치를 조달하는 주체는 다름 아닌 중국이다. 따라서 미국이 이란 문제에서 중국의 적극적인 역할을 거론한 것은 원조를 ‘요청’한 것이 아니라, 국제 유가 폭등 시 경제적 치명상을 입게 될 중국 역시 자신들의 에너지 안보 이익을 지키기 위해 이란을 통제해야 한다는 전격적인 압박 메커니즘을 구사한 것이다.
부이 응옥 손 박사는 미국이 중동 내에서 완벽한 군사·안보적 우위를 점하고 있는 반면 중국은 자본 투자와 무역 부문에 치우쳐 있어 중동 내 지정학적 영향력의 격차가 엄연히 존재한다고 지적했다. 결론적으로 이번 미·중 정상의 악수는 글로벌 경제의 운명을 단숨에 바꾸는 전격적인 신기원이 아니라, 첨예한 패권 경쟁 속에서도 파국적인 직접 충돌을 피하기 위해 양대 대국이 관리 가능한 선에서 전격적으로 타협점을 모색한 영리한 리스크 관리 수소(과정)라고 전문가들은 제언했다.
