심한 기침을 하다가 눈의 실핏줄이 터져 눈이 붉게 변하는 ‘결막하 출혈’ 환자가 발생해 주의가 요구된다. 전문가들은 대부분 자연 치유되지만, 통증이나 시력 저하가 동반될 경우 즉시 병원을 찾아야 한다고 조언한다.
베트남 호찌민시에 거주하는 유옌(33) 씨는 최근 5분 동안 이어진 격렬한 기침 끝에 오른쪽 눈이 새빨갛게 변해 병원을 찾았다. 정밀 검사 결과, 흰자위를 덮고 있는 투명한 막(결막) 아래의 미세한 모세혈관이 터지면서 피가 고이는 결막하 출혈 진단을 받았다.
심혈관 및 안과 전문의들에 따르면, 결막하 출혈은 눈통증이나 시력 저하를 유발하지는 않지만 외관상 눈이 붉게 물들어 환자들에게 큰 불안감을 준다. 이번 사례처럼 강한 기침이나 재채기, 무거운 물건 들기, 눈 비비기 등으로 인해 혈관 내 압력이 갑자기 상승할 때 약한 모세혈관이 견디지 못하고 터지는 것이 주요 원인이다.
호찌민 탐안 종합병원 안과 전문의 팜 후이 부 뚱 박사는 “환자의 강한 기침이 혈관 압력을 급격히 높여 출혈을 유발한 것으로 보인다”며 “결막하 출혈은 일반적으로 특별한 치료 없이도 1~2주 이내에 자연스럽게 흡수되어 사라지지만, 회복을 돕기 위해 안약을 처방하기도 한다”고 설명했다.
다만 이러한 증상이 자주 반복된다면 고혈압, 당뇨병, 동맥경화 등 기저 질환이 원인일 수 있어 주의 깊은 관리가 필요하다. 특히 호흡기 자극을 줄이기 위해 따뜻한 물을 자주 마시고, 기침이나 재채기를 할 때 과도하게 힘을 주는 것을 피해야 한다.
안과 전문가들은 일상생활에서 눈 비비기를 자제하고, 외출 시 보호 안경을 착용하며 콘택트렌즈를 올바르게 사용하는 것이 중요하다고 강조한다. 만약 눈이 충혈되면서 통증, 시력 저하, 눈꺼풀 부종 등이 동반된다면 단순 출혈이 아닐 수 있으므로 즉시 전문의를 찾아야 하며, 6~12개월마다 정기적인 안과 검진을 받는 것이 바람직하다.
