일상 식탁에서 빠지지 않는 식재료인 달걀은 보관 방식에 따라 신선도와 안전성이 크게 달라진다. 자칫 보관을 잘못하거나 상한 달걀을 섭취할 경우 살모넬라균 등으로 인한 식중독 위험이 있어 주의가 필요하다.
27일 식품 안전 전문가들에 따르면, 달걀의 유통기한은 보관 환경에 전적으로 좌우된다. 신선한 생달걀과 조리된 달걀의 올바른 보관법 및 구별법을 정리했다.
제품 종류,냉장 보관 (4도 이하),냉동 보관 (-18도 이하)
껍질째 있는 생달걀,3~5주,권장하지 않음 (껍질 균열)
생달걀 흰자,2~4일,최대 12개월
생달걀 노른자,2~4일,최대 12개월 (설탕/소금 혼합 시)
삶은 달걀,약 1주일,권장하지 않음 (식감 변질)
완성된 삶은 달걀은 껍질 유무와 상관없이 냉장고에서 약 일주일간 보관할 수 있다. 다만, 조리 후 2시간 이내에 냉장고에 넣었을 때만 이 기간이 보장된다. 삶은 달걀이 생달걀보다 보관 기간이 짧은 이유는 가열 과정에서 박테리아 침투를 막아주는 천연 보호막이 파괴되어 미생물과 공기에 취약해지기 때문이다.
달걀 보관의 핵심은 4도 이하의 일정한 온도 유지다. 달걀은 냉장고 문 쪽보다는 온도가 일정하게 유지되는 안쪽 선반에 두는 것이 좋다. 문 쪽은 여닫을 때마다 온도 변화가 심해 신선도가 급격히 떨어질 수 있다. 삶은 달걀은 먹기 직전에 껍질을 벗기는 것이 좋으며, 이미 껍질을 벗겼다면 밀폐 용기에 담아 건조를 방지해야 한다.
가장 확실한 방법은 냄새를 확인하는 것이다. 달걀을 깼을 때 유황 특유의 불쾌한 냄새가 난다면 즉시 버려야 한다. 껍질에 곰팡이가 있거나 끈적거리는 느낌이 드는 것도 부패의 신호다.
물에 띄워보는 방법도 유용하다. 달걀을 물그릇에 담갔을 때 바닥에 가로로 가라앉으면 매우 신선한 상태다. 비스듬히 서거나 수직으로 가라앉으면 신선도는 떨어졌으나 섭취는 가능하다. 하지만 물 위로 둥둥 뜬다면 내부 공기층이 커져 부패했을 가능성이 높으므로 먹지 않는 것이 좋다.
한편, 삶은 달걀의 노른자 테두리가 회청색을 띠는 경우가 있는데, 이는 너무 오래 삶았을 때 나타나는 화학 반응일 뿐 상한 것이 아니므로 안심하고 먹어도 된다. 전문가들은 “임산부나 어린이는 반드시 달걀을 완전히 익혀 먹어야 하며, 조금이라도 이상 징후가 보이면 아까워하지 말고 버리는 것이 건강을 지키는 길”이라고 조언했다.
