캄보디아 당국이 거대 범죄 조직의 핵심 인물이자 후이원 그룹(Huione Group)의 전 회장인 리숑(Li Xiong)을 중국으로 전격 인도했다. 2일 중국 중앙TV(CCTV)와 현지 언론에 따르면 리숑(Li Xiong)은 전날 중국 남방항공(China Southern Airlines) 편으로 압송되었으며, 수갑을 찬 채 경찰의 감시를 받으며 비행기에서 내리는 모습이 공개됐다.
중국 공안부(Ministry of Public Security)는 리숑(Li Xiong)이 대규모 국경 간 도박 및 사기 조직에서 중추적인 역할을 담당했다고 밝혔다. 그는 지난 1월 캄보디아에서 중국으로 인도된 프린스 그룹(Prince Group) 창설자 천즈(Chen Zhi) 범죄 집단의 핵심 구성원으로 지목됐다.
캄보디아 내무부(Ministry of Interior)는 수개월간의 공동 조사 끝에 중국 측의 요청에 따라 리숑(Li Xiong)을 체포 및 추방했다고 발표했다. 중국 외교부 대변인 역시 온라인 도박과 사이버 사기 척결은 국제사회의 공동 책임임을 강조했다. 리숑(Li Xiong)은 현재 중국 법규에 따라 강제 조치를 받고 있는 상태다.
리숑(Li Xiong)이 이끌던 후이원 그룹(Huione Group)은 국제적인 범죄 연루 의혹을 받아왔다. 미국 재무부 산하 금융범죄단속네트워크(FinCEN)는 2025년 5월 후이원(Huione)을 자금 세탁의 주요 우려 대상으로 지정한 바 있다. 조사에 따르면 해당 그룹은 2021년 8월부터 2025년 1월 사이 40억 달러 이상의 불법 거래를 조장한 것으로 드러났다. 이에 따라 미국 금융기관들은 2025년 10월부터 이 그룹과 관련된 계좌 유지 및 거래 처리가 금지된 상태다.
최근 캄보디아는 온라인 사기 활동의 거점으로 지목되며 국제적인 비판을 받아왔다. 이들 범죄 조직은 초기에는 중국인들을 주요 표적으로 삼았으나, 이후 전 세계로 범위를 넓혀 매년 수백억 달러를 갈취해온 것으로 파악됐다. 훈 마넷(Hun Manet) 캄보디아 총리는 지난 2월 사기 센터들이 국가 경제와 이미지를 훼손하고 있다고 강력히 비판했다.
중국 출신인 천즈(Chen Zhi)와 리숑(Li Xiong)은 과거 캄보디아 국적을 취득했으나, 범죄 연루 사실이 드러나며 캄보디아 정부에 의해 국적이 박탈됐다. 캄보디아 당국은 오는 4월 말까지 국내의 모든 온라인 사기 센터를 폐쇄하겠다고 약속하며 강력한 단속 의지를 보이고 있다. 이번 송환은 양국 간의 치안 협력을 강화하고 역내 사이버 범죄 조직에 강력한 경고 메시지를 보낸 것으로 풀이된다.
