이란이 이스라엘과의 분쟁 과정에서 광범위한 살상력을 가진 집속탄(Cluster Munition) 탑재 미사일을 대거 동원했다는 분석이 나왔다. 12일(현지 시각) 이스라엘 방위군(IDF)은 지난 10일 발표한 전투 통계 자료를 통해 분쟁 시작 이후 이란이 약 300기의 탄도미사일을 발사했으며, 이 중 절반가량이 집속탄 탄두를 장착하고 있었다고 밝혔다.
특히 지난 9일 이란의 집속탄 미사일 공격으로 이스라엘 중부 지역에서 2명이 숨지고 1명이 다치는 인명 피해가 발생하면서 민간인 안전에 대한 우려가 극도로 높아진 상태다. 이스라엘 국방 관계자는 “집속탄 미사일은 반경 약 10km 이내에 수십 개의 자탄을 흩뿌릴 수 있으며, 이스라엘 방공망이 모든 지역을 포괄적으로 보호하는 데 큰 어려움을 겪고 있다”고 토로했다.
IDF는 또한 서부 이란 내 미사일 발사대 300기 이상을 파괴하거나 무력화했으며, 이는 이란 전체 전력의 약 60%에 해당한다고 주장했다. 지난 10일 이스라엘 공군은 서부 이란에서 발사를 준비 중이던 탄도미사일 발사대를 무인기(UAV)로 포착해 발사 직전 파괴하는 영상을 공개하기도 했다. 이스라엘 측의 평가에 따르면 최근 이란은 대규모 협동 작전 수행에 어려움을 겪고 있으며, 발사 초기 하루 90기에 달했던 미사일 발사 규모는 최근 하루 20기 미만의 소규모 공격으로 감소한 상태다.
집속탄은 하나의 대형 탄두 안에 수많은 소형 폭탄이 들어 있는 무기로, 목표 지점 근처에서 자탄들이 분산되어 넓은 지역에 피해를 준다. 이는 정밀 타격보다는 광범위한 살상에 목적을 두며, 특히 불발된 자탄들이 종전 후에도 지면에 남아 민간인, 특히 어린이들에게 치명적인 위협이 된다는 점이 문제로 지적된다.
지난 2008년 집속탄의 제조와 사용을 금지하는 오슬로 협약이 체결되어 123개국이 서명했으나, 현재 교전 중인 이란, 이스라엘, 그리고 미국은 이 협약에 가입하지 않은 상태다.
