2023년 12월 23일, 중앙 열대병원(Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương) 관계자는 환자가 입원 전 완전히 건강하던 상태였으며, 특별한 기저 질환은 없었다고 전했다. 환자는 입원 8일 전 갑작스러운 경련과 왼쪽 팔의 저림 증세를 경험했다. 초기에 의료시설에서 진찰을 받은 결과 뇌종양이 의심되는 손상이 발견되었고, 감염 요소를 배제할 수 없어 중앙 열대병원으로 이송되었다.
입원 당시 환자는 의식이 명료하고 고열이 없었으며, 혈역학적 상황도 안정적이었다. 그러나 극심한 두통과 함께 경련 및 왼쪽 팔의 마비 증세를 보였다.
의사는 환자의 머리를 MRI(자기공명영상) 검사를 실시하였고, 좌측 전두엽에 작은 낭종 형태의 병변이 발견되었으며, 주변에 경미한 뇌부종이 있었다. 이러한 소견은 뇌종양보다는 기생충에 의한 손상에 더욱 가깝다는 판단을 하게 했다. 이어서 시행한 검사에서 개회충(犬带绦虫) 감염이 확인되었으며, 의사들은 기생충에 의한 뇌손상으로 진단을 내리고, 적절한 내과적 치료를 시작하였다. 증상의 관리와 신경상태에 대한 면밀한 관찰을 병행하였고, 약 10일 후에는 환자의 상태가 현저히 호전되었다.
응우옌 반 푹(Nguyễn Văn Phương) 중앙검사치료센터 부센터장에 따르면, 뇌 기생충 감염은 드문 질병이 아니지만 초기 증상들이 일반적이지 않아 놓치는 경우가 많다고 밝혔다. 환자는 경련이나 일시적인 마비, 경미한 두통만 나타나 암이나 뇌졸중과 혼동될 수 있다. 기생충의 전파는 반드시 개와 고양이 접촉에 의한 것이 아니며, 불결한 음식 섭취, 특히 생야채, 날음식 또는 오염된 물의 영향을 받을 수 있다.
뇌 기생충은 중추신경계 감염의 일종으로, 기억력 감소, 두통, 시력 저하를 초래할 수 있다. 환자에게는 고열과 두통, 구토가 나타나 내압 상승으로 인한 경련, 안면마비(제7신경마비) 및 반신불수가 발생할 수 있으며, 조기 진단과 치료가 이루어지지 않으면 사망에 이를 수 있다. 일부 환자는 간질, 뇌졸중, 정신질환으로 잘못 생각하여 정신병원에서 수년간 치료를 받기도 했다. 병원에 도착했을 때는 기생충이 신체를 침범하고 뇌로 이동하여 많은 후유증을 남기게 된다.
의사들은 비정상적인 신경 증상에 대해 안이하게 대처하지 말고, 짧은 기간의 증상이라 하더라도 반드시 주의해야 한다고 강조하였다. 모든 사람은 익혀 먹고 끓여서 마시며, 손 씻기 및 식품 위생을 철저히 지켜 기생충으로 인한 위험 질병을 예방할 필요가 있다고 밝혔다.
쑤이 퀴(Thúy Quỳnh)
