아라비아 사막에서 열린 ATP 넥스트 제너레이션 파이널에서 리너 티엔이 알렉산더 블록스와의 결승전에서 4-3(4), 4-2, 4-1로 승리하며 우승을 차지했다. 이번 우승으로 티엔은 502,250달러의 상금을 받았으며, 스테파노스 치치파스(2018)와 카를로스 알카라즈(2021)에 이어 대회 역사상 세 번째로 세계 1위 시드를 가진 선수가 되었다.
지난해 같은 대회 결승에서 조아오 폰세카에게 패했던 티엔은 그 이후 12개월 간 눈에 띄는 성장을 보여주었다. 2025 시즌에서는 메츠에서 자신의 첫 ATP 투어 타이틀을 차지하고, 5명의 톱 10 선수들을 상대로 승리를 거두며 ATP 순위 28위로 올라섰다.
티엔은 2026년에도 이 기세를 이어가겠다는 계획을 세우고 있으며, 다음 대회는 1월에 열리는 호주 오픈이다. 지난해 멜버른에서는 다닐 메드베데프를 2차전에서 이기고, 2005년 라파엘 나달 이후 최연소로 4강에 진출한 바 있다.
결승전에서 블록스는 초반부터 인상적인 서브 능력을 보여주며 경기를 시작했으나, 티엔은 침착함을 유지하며 블록스의 오류를 이용해 첫 세트를 따냈다. 이후 경기는 티엔의 일방적인 흐름으로 진행되었고, 단 58분 만에 경기를 마무리했다.
한 주 전, 티엔은 조별리그 첫 경기에서 라파엘 조다르에게 패했으나 이내 마틴 랜달루스를 이기며 반격에 성공하였다. 이어서 니콜라이 부드코프 카이르를 꺾고 준결승에 진출한 그는 동료 선수 니셰시 바사바레디를 3-0으로 이기고 결승에 진출했다.
리너 티엔은 2005년 12월 2일 미국에서 태어나 부모님이 모두 베트남 출신이다. 가족은 밀접한 관계를 유지하고 있으며, 부모님의 직업을 따르는 이름이 붙여졌다. 아버지 쭝은 부동산 변호사이고 어머니 후엔은 수학 교사이다.
티엔은 올해 초 호주 오픈에서 다닐 메드베데프를 제압하며 많은 관심을 받았고, 이후 알렉산더 제베레프, 안드레이 루블레프 등 강력한 선수들을 꺾으며 이름을 알렸다.
결승전에서 패한 블록스는 성공적인 한 주를 보낸 만큼 긍정적인 피드백을 얻었으며, ATP 챌린저 투어에서 두 번 우승한 기록과 함께 넥스트 제너레이션 ATP 파이널에 참가한 최초의 벨기에 선수로 역사에 이름을 남겼다.
기자: 뷰안
