호찌민시에 사는 마이(Mai) 씨(31세)는 피부가 다소 어두운 편으로 간헐적으로 여드름이 생겨, 2년 동안 온라인에서 구매한 미백 크림을 꾸준히 사용해왔다. 최근 들어 피부가 붉어지고 따끔거리며 얇아져 혈관이 드러나기 시작했고, 크림 사용을 중단하자 피부가 붉고 칙칙해지며 가렵고 자극에 민감해지는 증상이 나타났다. 특히 햇빛에 노출될 때 증상이 심해졌다.
Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh 호찌민 피부과·피부미용과 전문의 쩐티미린(Trần Thị Mỹ Linh) 1급 전문의는 마이 씨의 피부를 정밀 검사한 결과, 코르티코이드 남용으로 인한 심각한 피부 손상을 확인했다. 피부 위축 및 모세혈관 확장, 피부 보호 장벽 손상이 나타난 상태였다.
쩐 전문의는 마이 씨가 코르티코이드 성분이 함유된 출처 불명의 미백 크림을 장기간 사용한 것이 원인일 가능성이 높다고 설명했다. 코르티코이드는 강력한 항염 작용을 하기 때문에 이 성분이 포함된 화장품은 단기간에 여드름을 줄이고 빠르게 피부를 밝게 하는 효과를 낼 수 있다. 그러나 장기 사용 시 피부가 코르티코이드에 의존하게 되고, 갑작스럽게 사용을 중단하면 염증 반응이 재발해 피부 발적, 작열감, 각질, 심한 자극 등의 증상이 나타날 수 있다고 밝혔다.
올해 상반기 Bệnh viện Đa khoa Tâm Anh 의료 시스템에는 마이 씨와 유사한 사례가 1,000건 이상 접수됐다. 대부분의 환자는 코르티코이드 함유 여부를 알지 못한 채 출처 불명의 미백·여드름·기미 치료 제품을 장기간 사용한 것으로 나타났다. 증상이 이미 심각하게 진행된 상태에서 병원을 찾는 경우가 많아 치료 및 회복 기간이 길어지는 사례가 많다고 병원 측은 전했다.
