스페인이 연장 후반에 터진 페란 토레스의 극적인 결승골에 힘입어 아르헨티나를 제치고 2026 북중미 월드컵 정상에 올랐다.
20일 미국 메트라이프 스타디움에서 열린 2026 월드컵 결승전에서 스페인은 아르헨티나와 연장전까지 가는 접전 끝에 1-0으로 승리하며 우승 트로피를 들어 올렸다. 이로써 스페인은 이번 대회 무패 행진을 기록하며 통산 두 번째 월드컵 우승을 달성했다.
두 팀은 전·후반 90분 동안 치열한 공방을 벌였으나 득점 없이 0-0으로 비겼다. 스페인은 다니 올모와 라민 야말 등을 앞세워 아르헨티나의 골문을 위협했으나, 아르헨티나 골키퍼 에밀리아노 마르티네스의 잇단 슈퍼 세이브에 막혀 고전했다. 아르헨티나는 리오넬 메시를 중심으로 반격을 노렸으나 스페인의 견고한 수비벽을 뚫지 못했고, 전·후반 정규시간 동안 단 한 개의 유효 슈팅도 기록하지 못하는 등 공격 전개에 어려움을 겪었다.
팽팽하던 승부의 균형은 후반 막판 변수로 인해 균열이 생겼다. 후반 추가시간 3분, 아르헨티나의 핵심 미드필더 엔조 페르난데스가 경고 누적으로 퇴장당하면서 아르헨티나는 수적 열세에 놓인 채 연장전으로 돌입했다.
수적 우위를 점한 스페인은 연장전 시작과 동시에 파상 공세를 퍼부었고, 연장 후반 1분(106분) 마침내 선제 결승골을 뽑아냈다. 니코 윌리엄스의 정확한 헤더 패스를 받은 페란 토레스가 강력한 슈팅으로 아르헨티나의 골망을 흔들었다. 윌리엄스의 움직임에 시선이 쏠렸던 마르티네스 골키퍼도 토레스의 기습적인 슈팅에는 손을 쓰지 못했다.
아르헨티나는 경기 종료 직전 메시의 패스를 받은 지오반니 시메오네의 슈팅이 골대를 넘어가며 마지막 동점 기회를 놓쳤고, 결국 경기는 스페인의 1-0 승리로 마감됐다.
이번 대회에서 스페인은 7경기 동안 단 1실점만 허용하고 14골을 넣는 완벽한 공수 밸런스를 선보였다. 특히 루이스 데 라 푸엔테 감독 지휘 아래 기존의 단조로운 패스 축구를 넘어 측면 돌파와 배후 공간 침투를 결합한 진화된 전술로 우승을 차지해 의미를 더했다.
반면 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 대회 기간 8골 4도움을 기록하며 만 39세의 나이로 팀을 결승까지 이끈 메시의 분전에도 불구하고 대회 2연패 달성에는 실패하며 준우승에 만족해야 했다.
