다이어트와 건강 관리를 목적으로 탄수화물 섭취를 극도로 제한하는 경향이 확산하면서 백미(흰쌀밥)가 체지방 축적의 주범으로 오인받고 있으나, 전문가들은 올바른 식습관 가이드라인만 준수한다면 백미가 오히려 다른 가공 탄수화물보다 안전하고 우수한 에너지원이라고 진단했다.
20일 글로벌 가정의학 소통 채널 및 영양학계 분석 보도 등에 따르면, 대만의 유명 소아과 전문의 창란거(Thương Lam Cách·우치잉) 박사는 최근 자신의 채널을 통해 “탄수화물 세계에서 흰쌀밥은 상위 10% 이내를 의미하는 ‘PR90’ 등급의 우수한 품질을 보유하고 있다”라며 무조건적인 백미 기피 현상을 전면 반박했다. 저탄수화물 다이어트가 유행한 이후 많은 가계가 쌀밥을 먹으면 죄책감을 느끼는 메커니즘을 보이지만, 이는 비교 대상의 설정 오류에서 비롯된 오해라는 지적이다.
의학적 관점에서 흰쌀밥을 우리가 흔히 소비하는 다른 주식들과 비교하면 백미의 순수성과 안전성 지표가 확연히 드러난다. 밀가루를 정제해 만든 피에 다량의 다진 고기가 들어가 지방 함량이 높은 물만두나 군만두, 기름에 튀겨내어 체내 염증 반응을 촉진하는 요우티아오(튀김 빵)나 참깨 구이 빵 등은 탄수화물 외에 유해 지방과 높은 열량을 동반한다. 인스턴트 라면이나 걸쭉한 국물의 국수류 역시 나트륨과 기름기 지표가 높아 혈당 스파이크를 유발하고 체내 수분 저류 및 부종 메커니즘을 가동하기 쉽다.
반면, 오직 쌀과 물로만 지어지는 흰쌀밥은 첨가물과 숨겨진 불량 지방이 전혀 없는 순수한 에너지원이다. 불필요한 가공 과정을 거치지 않은 순수한 탄수화물이므로 현대인들이 소비하는 완제품 제과류나 면류에 비해 대사 건강 면에서 ‘깨끗한 물’과 같은 청정 지표를 지닌다.
물론 현미, 잡곡, 오트밀 등 정제되지 않은 통곡물과 직접 수치로 비교할 경우, 도정 과정에서 쌀겨와 배아가 제거된 백미는 식이섬유와 비타민 B군, 미량 원소의 함량 지표가 낮고 인슐린 분비를 다소 빠르게 자극하는 단점이 있다. 그러나 이 약점은 소화 기능이 약하거나 장염 회복기에 있는 가계에는 오히려 최고의 장점으로 작용한다. 거친 식이섬유가 제거된 흰쌀밥은 위장 점막에 물리적 자극과 부담을 주지 않아 소화 흡수 메커니즘이 가장 원활한 완벽한 탄수화물 보충 수단이 되기 때문이다.
의학 전문가들은 이 세상에 완벽한 절대 식품은 없으며 중요한 것은 배합의 결의안이라고 확약했다. 밥의 양을 적절히 조절하는 가이드라인을 세우고, 부족한 식이섬유를 채워줄 녹색 채소와 위장의 배출 속도를 늦춰 혈당을 안정시키는 고품질 단백질을 식단에 융합한다면 흰쌀밥은 체지방 감량기에도 훌륭한 동반자가 될 수 있다. 주위에 가공 면류와 빵이 넘쳐나는 현대의 외식 인프라 속에서, 첨가물 없이 소화가 잘되는 백미를 올바르게 섭취하는 것이 건강 지표를 우상향으로 유지하는 스마트한 솔루션이라고 당국은 권고했다.
